Presiden Azerbaijan: Pesawat yang Jatuh Ditembak oleh Rusia

Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev mengatakan sebuah pesawat penumpang yang jatuh minggu lalu, menewaskan 38 orang, telah rusak akibat tembakan dari darat di Rusia. Dia mengatakan beberapa orang di Rusia telah berbohong tentang penyebab bencana tersebut.

Presiden Vladimir Putin pada hari Sabtu meminta maaf kepada Aliyev atas "insiden tragis" hari Rabu di wilayah udara Rusia yang melibatkan pesawat tersebut setelah pertahanan udara Rusia menyerang pesawat nirawak serang Ukraina. Sebuah pernyataan Kremlin tidak mengatakan Rusia telah menembak jatuh pesawat itu, hanya mencatat kasus pidana telah dibuka.

"Pesawat kami ditembak jatuh secara tidak sengaja," kata Aliyev kepada televisi pemerintah pada hari Minggu, seraya menambahkan bahwa pesawat itu mengalami semacam gangguan elektronik dan kemudian ditembaki saat mendekati kota Grozny di Rusia selatan.

"Sayangnya, dalam tiga hari pertama kami hanya mendengar versi yang tidak masuk akal dari Rusia," kata Aliyev, mengutip pernyataan di Rusia yang mengaitkan kecelakaan itu dengan burung atau ledakan semacam tabung gas.

"Kami menyaksikan upaya yang jelas untuk menutupi masalah ini," kata pemimpin Azerbaijan, yang memiliki hubungan dekat dengan Rusia dan menempuh pendidikan di salah satu universitas ternama di Moskow.

Aliyev mengatakan bahwa ia ingin Rusia mengakui kesalahannya karena menjatuhkan pesawat dan menghukum mereka yang bertanggung jawab atas kerusakan fatal pada pesawat itu.

Pesawat Azerbaijan Airlines Penerbangan J2-8243 jatuh pada hari Rabu dalam bola api di dekat kota Aktau di Kazakhstan setelah mengalihkan penerbangan dari Rusia selatan tempat pesawat nirawak Ukraina menyerang beberapa kota.

Permintaan maaf yang sangat jarang dipublikasikan dari Putin pada hari Sabtu adalah hal yang paling dekat yang dilakukan Moskow untuk mengakui kesalahan atas bencana itu.

Empat sumber yang mengetahui temuan awal investigasi Azerbaijan atas bencana tersebut mengatakan kepada Reuters pada hari Kamis bahwa pertahanan udara Rusia secara keliru menembak jatuh pesawat tersebut.

Sebelumnya pada hari Minggu, Azerbaijan memberikan penghormatan kepada pilot dan penumpang pesawat tersebut.

Kapten Igor Kshnyakin dan kopilot Alexander Kalyaninov, keduanya warga negara Rusia dengan kewarganegaraan Azerbaijan, dan Hokuma Aliyeva, seorang pramugari, diberi penghormatan penuh pada sebuah upacara di Alley of Honor di pusat kota Baku yang dihadiri oleh Aliyev dan istrinya, Mehriban.

Para pilot tersebut dipuji di Azerbaijan karena mendarat dengan cara yang memungkinkan 29 orang selamat tetapi menyebabkan kematian mereka sendiri.

Jet penumpang Embraer tersebut telah terbang dari ibu kota Azerbaijan, Baku, ke Grozny, di wilayah Chechnya selatan Rusia, sebelum berbelok ratusan mil melintasi Laut Kaspia.

Kantor kepresidenan Azerbaijan mengatakan bahwa setelah insiden yang belum dijelaskan di wilayah udara Rusia tersebut, para pilot berjuang untuk mengendalikan pesawat – berusaha mati-matian untuk menemukan tempat pendaratan.

Dengan lubang di badan pesawat, beberapa awak terluka, penumpang berdoa untuk keselamatan mereka di kabin yang bertekanan rendah, dan pesawat berputar di luar kendali, para pilot terbang melintasi Laut Kaspia menuju kematian mereka dalam pendaratan darurat.

“Hanya melalui keberanian dan profesionalisme para pilot, pendaratan darurat berhasil dilakukan,” kata kantor kepresidenan Azerbaijan.

Alley of Honor adalah tempat pemakaman modern paling suci di Azerbaijan – tempat para politisi, penyair, dan ilmuwan terkemuka dimakamkan, termasuk Heydar Aliyev, mendiang ayah dari presiden saat ini.

Putri Kapten Kshnyakin, Anastasia Kshnyakina, mengatakan ayahnya adalah seorang pilot yang berdedikasi yang sangat serius dalam mengemban tanggung jawabnya kepada penumpang.

“Ayah saya selalu berkata: ketika saya lepas landas, saya bertanggung jawab tidak hanya untuk hidup saya sendiri, tetapi juga untuk hidup semua penumpang dan awak pesawat,” kata Kshnyakina.

“Dengan penerbangan terakhirnya, ia membuktikan seperti apa seharusnya seorang pahlawan sejati.”