Bill Gates: Orang-orang Bayar Pajak Bukan karena Amal

Bill Gates tidak segan-segan untuk membayar pajak. Bahkan, dia merasa seharusnya dia membayar jauh lebih banyak. Tapi jika dia merasa seperti itu, mengapa sang miliarder ini tidak secara sukarela menyerahkan sebagian besar kekayaannya kepada Paman Sam?

Ini adalah pertanyaan yang sering ditanyakan oleh para kritikus dan Gates, telah menjelaskan sikapnya dalam sebuah artikel blog GatesNotes di akhir tahun 2019, ia menjawab pertanyaan tersebut:

"Orang-orang membayar pajak karena paksaan sebagai kewajiban hukum dan kewarganegaraan, bukan karena amal," ujar Bill Gates, dilansir dari Benzinga, Minggu (22/12/2024).

Ini bukanlah hal yang baru bagi Gates. Selama bertahun-tahun, dia secara terbuka mengadvokasi sistem pajak yang lebih adil dan progresif. Pada artikel blog ini dia menunjukkan apa yang dia lihat sebagai masalah mendasar:

"Pemerintah AS tidak menghasilkan cukup uang untuk memenuhi kewajibannya. Ini bukan penilaian nilai, ini fakta."

Gates pun percaya bahwa orang-orang terkaya di Amerika termasuk dirinya harus berbuat lebih banyak untuk menutup kesenjangan itu.Ini juga bukan sekedar basa-basi.

Gates dan ayahnya adalah para pendukung awal untuk menaikkan pajak properti federal dan mereka mendukung pembentukan pajak pendapatan negara bagian di Washington, salah satu negara bagian yang paling regresif dalam hal pajak di negara ini.

Alasannya sederhana, Gates tidak percaya bahwa kekayaan dan kekuasaan harus terkonsentrasi pada keluarga hanya karena mereka mendapatkan jackpot satu generasi yang lalu. "Sistem dinasti yang mewariskan kekayaan yang sangat besar kepada anak-anak Anda tidak baik bagi siapa pun," katanya.

Gates menjelaskan mengapa dia dan Melinda berencana untuk memberikan sebagian besar kekayaan mereka untuk amal alih-alih mewariskannya kepada anak-anak mereka.

Mengapa Gates juga tidak memberikan contoh dengan membayar pajak lebih banyak? Gates memiliki jawaban yang mudah. Dia berpendapat bahwa pajak tidak seharusnya bersifat opsional. Kontribusi sukarela, meskipun mulia, bukanlah solusi yang dapat diukur untuk mendanai kepentingan publik.

"Jika Melinda dan saya menyerahkan seluruh dana abadi yayasan kami kepada negara bagian California, itu tidak akan cukup untuk mendanai sekolah-sekolah negeri mereka bahkan untuk satu tahun,” tulisnya. Bagi Gates, sistem pajak yang kuat, yang dirancang agar adil dan konsisten adalah satu-satunya cara untuk mengatasi ketidaksetaraan dan memenuhi kewajiban pemerintah.

Dia sangat kritis terhadap bagaimana sistem pajak saat ini lebih memihak pada kekayaan daripada pekerjaan. Keuntungan modal, yang merupakan bagian besar dari pendapatan orang terkaya di Amerika hanya dikenakan pajak sebesar 20, sementara pendapatan tenaga kerja dapat dikenakan pajak hingga 37.

Perbedaan itu, menurut Gates, tidak adil. "Saya tidak melihat alasan untuk mengutamakan kekayaan daripada pekerjaan seperti yang kita lakukan saat ini," ujarnya. Dia menyarankan agar pajak keuntungan modal dinaikkan untuk menyamai pajak penghasilan.

Gates juga mendukung penutupan celah dalam pajak properti, menghapus batasan pajak Medicare dan memajaki kekayaan yang sudah lama dipegang yang sering luput dari pengawasan.

Dia dengan cepat menunjukkan bahwa perubahan-perubahan ini tidak hanya akan menjadi gerakan simbolis perubahan-perubahan ini akan membantu menciptakan sistem yang lebih seimbang di mana setiap orang memberikan kontribusi yang adil.

Namun Gates tidak buta akan pentingnya insentif. Dia sangat berhati-hati dalam menekankan bahwa pajak tidak boleh dinaikkan terlalu tinggi sehingga menghambat inovasi. Lagipula, ketika dia dan Paul Allen memulai Microsoft pada tahun 1970-an, tarif pajak marjinal tertinggi hampir dua kali lipat dari tarif pajak saat ini dan hal itu tidak menghentikan mereka untuk membangun salah satu perusahaan paling berharga di dunia.

Dalam pandangannya, masih ada banyak ruang untuk meningkatkan pajak bagi orang kaya tanpa menghambat kewirausahaan atau pertumbuhan ekonomi. Meskipun Gates tidak berniat menulis cek yang tidak diminta ke IRS, komitmennya untuk beramal sudah jelas.

Melalui filantropi, ia dan Melinda fokus pada upaya mengatasi tantangan global seperti kesehatan, pendidikan, dan perubahan iklim bidang-bidang di mana yayasan swasta sering kali dapat mengambil risiko yang tidak dapat dilakukan oleh pemerintah atau perusahaan.

Menurutnya, filantropi dan perpajakan yang adil tidaklah saling terpisah, keduanya merupakan cara yang saling melengkapi untuk mengatasi ketidaksetaraan dan mendorong kemajuan. Pada akhirnya, Gates percaya bahwa perubahan nyata tidak akan datang dari buku tabungan seorang miliarder. Perubahan itu harus datang dari memikirkan kembali sistem itu sendiri.

"Kami telah memperbarui sistem pajak kami sebelumnya untuk mengikuti perubahan zaman," tulisnya. "Dan kami harus melakukannya lagi, dimulai dengan menaikkan pajak untuk orang-orang seperti saya."

Bagi Gates, ini bukan tentang besarnya kontribusi akan tetapi tentang menciptakan sistem di mana setiap orang membayar bagian yang adil, bukan karena kedermawanan tetapi karena kewajiban.