AS Uji Tembak Rudal Balistik Antarbenua Minuteman III yang Mampu Bawa Nuklir

Amerika Serikat (AS) telah menguji tembak rudal balistik antarbenua (ICBM) Minuteman III yang mampu membawa hulu ledak nuklir pada Rabu dini hari waktu setempat.

Tes ICBM ini untuk membantu memastikan senjata nuklir Amerika yang berbasis di darat masih beroperasi dengan aman dan efektif.

Penerbang dari Komando Serangan Global Angkatan Udara meluncurkan rudal balistik antarbenua tersebut dari Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Vandenberg di California pada pukul 01.00 pagi Waktu Standar Pasifik (PST), kata Angkatan Udara Amerika.

Meski demikian, ICBM Minuteman III yang diuji tembak tersebut tidak membawa muatan hulu ledak nuklir tetapi dilengkapi dengan wahana uji re-entry yang dirancang untuk mengirimkan pembacaan.

Rudal tersebut terbang sekitar 4.200 mil dengan kecepatan lebih dari 15.000 mph ke Situs Uji Pertahanan Rudal Balistik Ronald Reagan di Atol Kwajalein Kepulauan Marshal.

Personel di situs uji tersebut, yang dikelola oleh Komando Pertahanan Rudal dan Antariksa Angkatan Darat, mengumpulkan data radar, optik, dan telemetri saat rudal tersebut mendekat, untuk mengukur seberapa baik kinerjanya.

“Peluncuran uji Minuteman III hari ini hanyalah salah satu cara Departemen Angkatan Udara menunjukkan kesiapan, ketepatan, dan profesionalisme pasukan nuklir AS,” kata penjabat Sekretaris Angkatan Udara Gary Ashworth, yang dilansir Defense News, Kamis (20/2/2025).

“Ini juga memberikan keyakinan pada daya mematikan dan efektivitas misi pencegahan nuklir negara ini," ujarnya.

Persenjataan Angkatan Udara yang terdiri dari sekitar 400 ICBM Minuteman III merupakan komponen penting dari triad nuklir Amerika Serikat, bersama dengan pesawat pengebom dan kapal selam yang juga dapat membawa dan menyebarkan senjata nuklir.

Sistem Minuteman III berusia lebih dari 50 tahun dan dengan cepat mendekati akhir masa pakainya. Angkatan Udara dan Northrop Grumman tengah berupaya mengembangkan pengganti Minuteman III, LGM-35A Sentinel, yang rencananya akan mulai digunakan pada tahun 2030-an.

Namun, sistem berbasis darat untuk Sentinel—khususnya infrastruktur kontrolnya—terbukti lebih rumit daripada yang diperkirakan Pentagon pada awalnya, dan biaya yang diantisipasi di masa mendatang membengkak.

Hal itu memicu alarm di Pentagon dan Kongres pada awal tahun 2024, dan program tersebut pun mengalami peninjauan intensif.

Militer AS akhirnya memutuskan musim panas lalu bahwa ICBM Sentinel terlalu penting untuk dibatalkan, dan bahwa Angkatan Udara harus terus mengembangkannya untuk menggantikan Minuteman III.

Namun, Pentagon memerintahkan Angkatan Udara untuk merestrukturisasi program dan menurunkan biaya yang diantisipasi tersebut.

Restrukturisasi Sentinel kemungkinan akan menundanya beberapa tahun, kata pejabat Pentagon pada tahun 2024, yang berarti Angkatan Udara harus terus mengandalkan Minuteman III lebih lama dari yang diperkirakan.

Andrew Hunter, kepala pengadaan Angkatan Udara saat itu, mengatakan pada bulan Juli 2024 bahwa Angkatan Udara akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk mempertahankan Minuteman III agar memenuhi persyaratan para prajurit perang untuk sementara waktu, sebelum ICBM Sentinel siap.

Kolonel Dustin Harmon, komandan Kelompok Uji dan Evaluasi ke-377 di Vandenberg yang mengawasi peluncuran uji tersebut, mengatakan bahwa data yang dikumpulkan dari pengujian tersebut sangat penting untuk mempertahankan Minuteman III sementara AS membuka jalan bagi Sentinel.

Angkatan Udara mengabaikan kompleksitas infrastruktur darat LGM-35A Sentinel, kata para pejabat, dan sekarang berupaya untuk menurunkan biaya.

"Selama pengujian ini, kami mengumpulkan dan menganalisis kinerja dan titik data penting lainnya untuk mengevaluasi kompetensi sistem rudal saat ini," kata Harmon.

"Ini memungkinkan tim kami untuk menganalisis dan melaporkan keakuratan dan keandalan sistem saat ini sambil memvalidasi peningkatan sistem rudal yang diproyeksikan," paparnya.

Angkatan Udara mengatakan uji coba ini telah berlangsung selama berbulan-bulan, dan merupakan yang terbaru dari serangkaian lebih dari 300 peluncuran uji coba lainnya yang rutin dilakukan.