Misteri Nomor Punggung 14 Joey Pelupessy di Timnas Indonesia: Bukan Karena Xabi Alonso!

Debut Joey Pelupessy bersama Timnas Indonesia dalam laga kontra Bahrain di SUGBK pada Selasa (25/3/2025) langsung mencuri perhatian. Tampil solid di lini tengah, gelandang anyar ini juga menjadi sorotan karena nomor punggung yang dikenakannya, yakni 14.

Nomor 14 memang identik dengan sejumlah legenda sepak bola dunia, terutama para gelandang berkelas. Nama Xabi Alonso, maestro lini tengah yang pernah bersinar bersama Liverpool dan Real Madrid, menjadi salah satu ikon pengguna nomor tersebut.

Tak heran, banyak yang bertanya-tanya apakah Pelupessy memilih nomor punggung 14 terinspirasi dari Alonso. Namun, dengan nada santai, pemain berusia 31 tahun ini membantahnya.

"Saya suka nomor 14 karena itu bagus saat saya gunakan. Tidak, bercanda. Saya menggunakan nomor itu di mana saya menggunakannya juga sebelumnya. Tapi yang terpenting, saya mencoba melakukan yang terbaik untuk tim," ujar Pelupessy.

Ternyata, pemilihan nomor punggung 14 oleh Pelupessy lebih didasari oleh preferensi pribadinya dan nomor yang juga ia gunakan di klub sebelumnya. Sebelumnya, nomor keramat ini di Timnas Indonesia sempat melekat pada diri Asnawi Mangkualam saat berlaga di Piala Asia 2023.

Dalam debutnya bersama Skuad Garuda, Joey Pelupessy langsung dipercaya tampil sebagai starter oleh pelatih Patrick Kluivert. Berduet dengan Thom Haye di lini tengah dalam formasi 3-5-2-1, kehadiran Pelupessy memberikan keseimbangan yang signifikan bagi permainan Indonesia, baik dalam membangun serangan maupun memperkuat pertahanan.

Statistik impresif yang dirilis oleh Sofascore semakin mengukuhkan penampilan apik Pelupessy. Ia mencatatkan 45 sentuhan bola, melepaskan 40 umpan dengan akurasi mencapai 85 persen. Selain itu, ia juga berhasil melakukan satu umpan lambung akurat, memenangkan dua duel (darat dan udara), melakukan dua sapuan, satu intersep, dan satu tekel.

Penampilan solid dan pemilihan nomor punggung 14 yang ikonik menjadikan debut Joey Pelupessy semakin menarik untuk dibahas. Meskipun tak terinspirasi langsung oleh Xabi Alonso, diharapkan nomor tersebut dapat membawa keberuntungan dan kesuksesan bagi kariernya bersama Timnas Indonesia. Para suporter tentu menantikan kontribusi lebih lanjut dari gelandang enerjik ini di laga-laga mendatang.