Tetangga Indonesia Operasikan 72 Jet Tempur Siluman F-35 Siap Tempur, Makin Digdaya di Indo-Pasifik
Australia, negara tetangga Indonesia, resmi memiliki 72 unit jet tempur siluman F-35. Armada jet tempur canggih ini telah membuat Canberra semakin digdaya di kawasan Indo-Pasifik.
Australia sudah satu dekade berupaya mewujudkan ambisi memiliki salah satu armada jet tempur siluman tercanggih di Indo-Pasifik dan itu sekarang telah tercapai.
Pada 19 Desember, Angkatan Udara Kerajaan Australia (RAAF) menyambut sembilan jet tempur F-35A Lightning II terakhirnya di Pangkalan RAAF Williamtown, New South Wales, sehingga total armadanya sekarang menjadi 72 pesawat.
“Sembilan F-35A terakhir yang tiba hari ini menyelesaikan perjalanan yang dimulai lebih dari satu dekade lalu. Armada ini, yang bekerja bersama pesawat EA-18G Growler dan F/A-18F Super Hornet kami, membentuk landasan strategi pertahanan udara kami,” bunyi pernyataan pemerintah setempat, Kamis.
Jet-jet tersebut akan berfungsi sebagai komponen penting dari Strategi Pertahanan Nasional Australia untuk tahun 2024 dan seterusnya, memastikan superioritas udara di Indo-Pasifik selama bertahun-tahun mendatang.
Sembilan pesawat terakhir diangkut dari Pangkalan Angkatan Udara Nellis di Nevada ke Australia dengan dukungan logistik presisi.
Misi tersebut didukung oleh pesawat tanker udara KC-30A dari Skuadron 33 RAAF dan pesawat angkut C-17A Globemaster dari Skuadron 36, yang menggarisbawahi kompleksitas dan koordinasi yang terlibat dalam operasi multinasional ini.
Keterlibatan Australia dalam program F-35 dimulai pada tahun 2009 ketika negara tersebut berkomitmen pada inisiatif Joint Strike Fighter [JSF].
Awalnya bertujuan untuk menggantikan F/A-18 Hornet dan pesawat pengebom F-111 yang sudah tua, para perencana pertahanan Australia melihat F-35 sebagai masa depan superioritas udara.
Pada tahun 2014, pemerintah telah menyetujui pembelian 72 unit jet F-35A dengan harga yang sangat tinggi yaitu AUD12,4 miliar, jumlah yang mencakup akuisisi pesawat, infrastruktur, dan pelatihan.
Jet F-35A pertama mendarat di Australia pada bulan Desember 2018, dan sejak saat itu, RAAF telah mengintegrasikan pesawat tersebut ke dalam kerangka operasionalnya.
Pada akhir 2024, armada tersebut telah mencapai Kemampuan Operasional Penuh [FOC]. Tonggak penting ini menegaskan bahwa jet-jet tempur tersebut siap untuk bertempur.
Pilot RAAF telah beradaptasi dengan cepat terhadap sistem canggih F-35, memanfaatkan kesadaran situasional, kemampuan siluman, dan keserbagunaan tempurnya yang tak tertandingi.
Dengan jet-jet terakhir yang tersedia, armada tersebut siap menjadi tulang punggung pertahanan udara Australia dan pendorong utama operasi gabungan di kawasan Indo-Pasifik.
“Pengiriman pesawat F-35A Lightning II terakhir merupakan demonstrasi praktis kemampuan Angkatan Udara untuk memberikan kekuatan udara yang sangat efektif sebagai bagian dari kekuatan yang terpadu dan terfokus, sejalan dengan Strategi Pertahanan Nasional,” kata Kepala RAAF Marsekal Udara Stephen Chappell, yang dilansir dari 19fortyfive, Jumat (20/12/2024).
“Warga Australia harus bangga bahwa Angkatan Udara kami menerbangkan pesawat tempur multiperan tercanggih di dunia,” imbuh Chappell. “Industri pertahanan Australia telah menjadi bagian penting dari keberhasilan pengenalan F-35A, dengan lebih dari 75 perusahaan Australia telah berbagi kontrak senilai lebih dari USD4,8 miliar untuk mendukung produksi, pemeliharaan, dan pengembangan lanjutan, termasuk sebagai bagian dari rantai pasokan global F-35.”
Australia tidak berhenti pada F-35. Rencana sudah berjalan untuk mengintegrasikan armada tersebut dengan pesawat nirawak canggih MQ-28 Ghost Bat yang dikembangkan oleh Boeing Australia.
Pesawat nirawak tersebut, yang dirancang untuk beroperasi bersama-sama dengan pesawat tempur berawak, menjanjikan untuk merevolusi pertempuran udara dengan memperluas jangkauan dan kemampuan bertahan F-35 di lingkungan yang diperebutkan.
