TEL AVIV - Israel mengonfirmasi telah membunuh Hashem Safieddine, calon penerus pemimpin kelompok Hizbullah untuk menggantikan Hasan Nasrallah. Nasrallah tewas dalam serangan Israel bulan lalu. 

Militer Israel mengatakan Safieddine tewas dalam serangan yang dilakukan tiga minggu lalu di pinggiran selatan Beirut, konfirmasi pertama atas kematiannya. Awal bulan ini, Israel mengatakan ia mungkin telah dihabisi.

Tidak ada tanggapan langsung dari Hizbullah atas pernyataan Israel bahwa mereka telah membunuh Safieddine.

"Kami telah mencapai Nasrallah, penggantinya, dan sebagian besar pimpinan senior Hizbullah. Kami akan mencapai siapa pun yang mengancam keamanan warga sipil Negara Israel," kata kepala militer Israel Letnan Jenderal Herzi Halevi, melansir Reuters, Rabu (23/10/2024).

Israel telah melancarkan serangan yang meningkat di Lebanon setelah setahun bentrokan perbatasan dengan Hizbullah, pasukan proksi Iran yang paling bersenjata di Timur Tengah. Hizbullah mendukung militan Palestina yang memerangi Israel di Gaza. Namun, serentetan komandan senior Hizbullah tewas dalam serangan udara Israel dalam beberapa minggu terakhir.

Seorang kerabat Nasrallah, Safieddine diangkat menjadi anggota Dewan Jihad, badan yang bertanggung jawab atas operasi militernya. Ia menjadi anggota dewan eksekutifnya, yang mengawasi urusan keuangan dan administratif Hizbullah.

Safieddine mengambil peran penting sebagai juru bicara Hizbullah selama tahun terakhir permusuhan dengan Israel. Ia menyampaikan pidato di pemakaman dan acara-acara lain yang telah lama tidak dapat dihadiri Nasrallah karena alasan keamanan.

Israel sejauh ini tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengalah dalam agresinya di Gaza dan Lebanon bahkan setelah membunuh beberapa pemimpin Hamas dan Hizbullah, yang kehilangan Nasrallah, dalam serangan udara pada 27 September. Para diplomat mengatakan Israel bermaksud untuk mengunci posisi yang kuat sebelum pemerintahan baru AS mengambil alih setelah pemilihan umum pada 5 November antara Wakil Presiden Kamala Harris dan mantan presiden Donald Trump.

Blinken Tur Timur Tengah 

Konfirmasi Israel atas kematian Safieddine muncul saat Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mendesak Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada Selasa untuk memanfaatkan pembunuhan pemimpin Hamas Yahya Sinwar dengan mengamankan pembebasan sandera serangan pada 7 Oktober dan mengakhiri perang di Gaza.

Setelah berulang kali gagal untuk menengahi gencatan senjata antara Israel dan Hamas, Blinken melakukan perjalanan ke-11 ke Timur Tengah sejak perang Gaza meletus. Ini mungkin menjadi tur Timur Tengah terakhirnya sebelum pemilihan presiden yang dapat mengubah kebijakan AS.

Blinken juga mencari cara untuk meredakan konflik di Lebanon. Sedikitnya 18 orang tewas dalam semalam, termasuk empat anak-anak, dan 60 orang terluka oleh serangan udara Israel di dekat rumah sakit negara utama di Beirut. Blinken menghadapi perjuangan berat di kedua front.

Ia mengutarakan harapan AS, kematian pemimpin Hamas Yahya Sinwar yang disalahkan karena memicu perang selama setahun dengan merencanakan serangan militan yang mematikan dari Gaza ke wilayah Israel pada 7 Oktober tahun lalu akan memberikan peluang baru untuk perdamaian.

Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh kantornya, Netanyahu mengatakan, pembunuhan Sinwar "mungkin memiliki efek positif pada pemulangan para sandera, pencapaian semua tujuan perang, dan hari setelah perang".

Namun, tidak disebutkan kemungkinan gencatan senjata setelah perang selama setahun saat kemampuan militer Hamas telah sangat terdegradasi dan Gaza sebagian besar hancur menjadi puing-puing, dengan sebagian besar dari 2,3 juta warga Palestina mengungsi.

Sementara itu, Hamas menolak untuk membebaskan sejumlah sandera di Gaza yang ditawan dalam serangannya pada 7 Oktober 2023 ke Israel tanpa janji Israel untuk mengakhiri perang dan menarik diri dari wilayah tersebut. Saat Blinken berunding dengan para pemimpin Israel, Hizbullah mengesampingkan negosiasi sementara pertempuran terus berlanjut dengan Israel. Hizbullah mengklaim bertanggung jawab atas serangan pesawat nirawak yang menargetkan rumah liburan Netanyahu pada Sabtu kemarin.

Hizbullah mengumumkan lusinan serangan terhadap target-target Israel pada hari Selasa, termasuk apa yang dikatakannya sebagai lokasi militer Israel di dekat Haifa dan Tel Aviv. 

Serangan Israel juga berlanjut di seluruh Lebanon pada hari Selasa, termasuk salah satunya yang menyebabkan runtuhnya gedung bertingkat di dekat pusat kota Beirut. Serangan ini menyebabkan lebih banyak penduduk yang panik melarikan diri.

Serangan Israel telah mengusir sedikitnya 1,2 juta warga Lebanon dari rumah mereka dan menewaskan 2.530 orang, termasuk sedikitnya 63 orang selama 24 jam terakhir, kata pemerintah Lebanon pada hari Selasa.