Masuk Timnas Indonesia, Dean James: Ini seperti Mimpi!

SYDNEY, iNews.id – Fullback Go Ahead Eagles, Dean James, girang masuk Timnas Indonesia. Dia menyebut, ini seperti mimpi. 

James merupakan satu dari empat pemain keturunan baru yang masuk dalam daftar 29 pemain Timnas Indonesia untuk hadapi Australia dan Bahrain. Adapun tiga pemain lainnya, yaitu Ole Romeny, Emil Audero, dan Joey Pelupessy. Bedanya, James, Audero, dan Pelupessy baru resmi menjadi WNI pada Senin (10/3/2025).

PSSI memang sengaja mempercepat proses naturalisasi ketiga pemain itu agar bisa tampil saat Timnas Indonesia hadapi Australia. Dan ya, proses perpindahan federasi mereka rampung tepat waktu sehingga bisa didaftarkan untuk bertanding di laga tersebut.

James pun mengaku sangat senang karena mendapat panggilan perdana Timnas Indonesia. Menurutnya ini merupakan momen yang luar biasa. Sebab, panggilan itu datang di saat dia menjadi pemain andalan untuk Go Ahead Eagles. Musim sebelumnya dia acapkali menjadi penghangat bangku cadangan.

"Ya, tentu saja. Ini hampir seperti mimpi bagi saya. Tahun lalu saya hanya duduk di bangku cadangan, dan sekarang di musim pertama saya bermain, langsung dipanggil ke timnas Indonesia. Itu benar-benar luar biasa,” kata James, dilansir dari ESPN, Selasa (18/3/2025).

James juga bercerita mengenai proses naturalisasinya yang kilat. Dia bersama dengan Audero dan Pelupessy mengambil sumpah setia WNI di Roma. Dia pun sangat senang karena pada akhirnya bisa menjadi WNI dan membela Timnas Indonesia.

“Saya harus melakukan banyak hal dalam waktu tiga sampai empat minggu. Semuanya berjalan begitu cepat. Saya bahkan terbang ke Roma untuk menjalani sebuah upacara. Tapi saya sangat senang akhirnya bisa bergabung dengan tim, dan saya sangat menantikannya,” tutur James.

Sementara, James saat ini tengah bersiap bersama rekan setimnya di Timnas Indonesia untuk menatap laga melawan Australia dalam lanjutan Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Laga itu akan dimainkan di Stadion Sydney pada Kamis 20 Maret 2025