Ini Sosok Miliarder Arab yang Bantu Donald Trump Menang Pilpres AS

Massad Boulos, miliarder Arab kelahiran Lebanon, menjadi salah satu tokoh di balik kemenangan Donald Trump dalam pemilihan presiden Amerika Serikat (AS) 2024.

Dia adalah besan Trump karena putranya; Michael Boulos, menikahi putri bungsu Donald Trump; Tiffany Trump, pada tahun 2022.

Massad Boulos telah bertindak sebagai salah satu utusan utama Donald Trump untuk komunitas Arab-Amerika selama siklus Pemilu 2024, dengan misi untuk mengamankan dukungan mereka bagi kampanye Trump saat mereka menjauh dari Partai Demokrat terutama karena perang Israel di Gaza dan Lebanon.

Miliarder Arab tersebut memiliki hubungan bisnis yang luas di Nigeria.

Dia lahir di Lebanon dan pindah ke Texas saat remaja, di mana dia kuliah di University of Houston, dan akhirnya memperoleh gelar sarjana hukum.

Setelah menyelesaikan pendidikannya, Boulos kembali ke bisnis keluarganya dan mengambil alih jabatan sebagai CEO SCOA Nigeria—konglomerat bernilai miliaran dolar yang mengkhususkan diri dalam distribusi kendaraan bermotor dan peralatan di seluruh Afrika Barat.

Peran Boulos dalam Politik AS

Boulos tidak asing dengan politik karena sebelumnya mencalonkan diri untuk kursi Parlemen di Lebanon pada tahun 2009.

Mengutip The New Arab, Kamis (7/11/2024), Boulos memiliki hubungan dengan tokoh-tokoh Lebanon yang berpengaruh, termasuk politisi Kristen Sleiman Frangieh, sekutu Hizbullah.

Namun, masuknya dia ke politik Amerika dimulai setelah hubungan putranya dengan Tiffany Trump, yang akhirnya membuatnya semakin dekat dengan keluarga Trump.

Jangkauan politik Boulos difokuskan pada mobilisasi pemilih Arab-Amerika, khususnya mereka yang tidak puas dengan sikap pemerintahan Joe Biden-Kamala Harris terhadap genosida Israel di Gaza dan perang di Lebanon dengan protes dan pertentangan signifikan yang disuarakan di negara-negara bagian utama seperti Michigan.

Dari semua aspek, ini adalah penyebab utama Kamala Harris kalah di Michigan, negara bagian yang menjadi penentu.

Boulos dan sekutu Trump lainnya menawarkan kepada masyarakat bahwa pendekatan Trump menghadirkan alternatif yang lebih baik, seseorang yang akan memprioritaskan stabilitas dan menghindari konflik Timur Tengah lebih lanjut.

Para kritikus telah lama membantah klaim ini, mengingat bahwa selama masa jabatan sebelumnya, Trump melakukan beberapa langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mendukung pemukiman ilegal Israel dan pendudukan wilayah Palestina dan Arab, termasuk merelokasi kedutaan AS ke Yerusalem dan mengakui kedaulatan Israel atas Dataran Tinggi Golan yang diduduki, sambil menjadi perantara Perjanjian Abraham yang kontroversial dengan beberapa negara Arab yang berusaha menghindari masalah Palestina sepenuhnya.

Banyak yang bahkan berpendapat bahwa Perjanjian Abraham menyebabkan peristiwa 7 Oktober dan perang Israel berikutnya di wilayah tersebut.

Jangkauan kepada Warga Arab-Amerika

Namun, dengan pemerintahan Biden-Harris yang melanjutkan kebijakan Trump dan Kamala Harris yang gagal melibatkan komunitas Arab dan Muslim, banyak yang beralih dari Demokrat ke kandidat pihak ketiga seperti Jill Stein (calon presiden dari Partai Hijau) dan bahkan Donald Trump sendiri.

Boulos membantu memanfaatkan kekecewaan ini, membantu Trump memanfaatkan koneksinya yang sudah lama terjalin dalam komunitas Arab-Amerika.

Dia juga secara aktif terlibat dengan media Lebanon untuk mengomunikasikan pesan-pesan kampanye presiden Trump.

Dalam sebuah wawancara dengan LBCI News Lebanon, Boulos membahas perannya sebagai Koordinator Hubungan Arab Trump, yang menguraikan strategi untuk menarik pemilih Arab-Amerika.

Dalam sebuah wawancara dengan Al-Arabiya yang didanai Arab Saudi, dia menekankan dugaan keterbukaan Trump terhadap orang Arab dan Muslim, membantah tuduhan bias anti-Arab Trump, dan menyoroti keselarasan nilai-nilai konservatif Arab dan Muslim Amerika dengan Partai Republik.

Boulos juga membahas kekhawatiran tentang kebijakan Trump di masa lalu, seperti larangan perjalanan Muslim, yang mencoba membentuk kembali narasi dalam komunitas Arab.

Terkait konflik Lebanon-Israel, Boulos telah menyatakan bahwa jika Trump memenangkan Pilpres AS pada hari Selasa, dia akan "bertindak segera untuk mengakhiri perang di Lebanon dan tidak akan menunggu sampai pelantikannya pada bulan Januari".

Namun, para kritikus menunjukkan bahwa Trump tidak pernah menjelaskan bagaimana dia akan melakukannya, dan menuduhnya membuat janji-janji kosong untuk memenangkan suara.

Trump juga dituduh melakukan rasisme anti-Palestina dengan menggunakan kata "Palestina" sebagai hinaan selama debat pertama dengan Joe Biden.

Trump bahkan mengancam akan mendeportasi pengunjuk rasa pro-Palestina sebagai "pendukung Hamas", yang memperkuat sentimen di antara banyak orang Arab dan Muslim Amerika bahwa Trump tidak dapat dipercaya di Timur Tengah.

Namun, peristiwa Hari Pemilihan membuktikan banyak dari mereka masih bersedia memilih Trump untuk menghukum Demokrat, semacam suara protes daripada cerminan kepercayaan pada Trump.

Dampak pada Pilpres AS 2024

Pada akhirnya, pengaruh Boulos merupakan bagian dari strategi yang lebih luas oleh kampanye Trump untuk mengeksploitasi perpecahan dalam basis Demokrat.

Tim Trump sangat menyadari suara protes yang dihadapi Biden (dan sekarang Harris) di antara orang Amerika-Arab, khususnya di negara bagian seperti Michigan, tempat komunitas ini memegang pengaruh politik yang signifikan.

Boulos, melalui penggalangan dana swasta dan keterlibatan publik, berpendapat bahwa suara dari Harris, misalnya kepada Jill Stein, secara tidak langsung mendukung kembalinya Trump ke Gedung Putih, sebuah pesan yang dirancang untuk bergema di tengah frustrasi orang Amerika Arab dengan kebijakan luar negeri AS.

Berbagai laporan menunjukkan kampanye Trump menyumbangkan dana untuk kampanye Stein serta menjalankan iklan sinis yang menargetkan orang Amerika-Arab yang menargetkan catatan buruk Harris di Gaza. Dan tampaknya itu membuahkan hasil.