Ogah Jejaki Timnas Indonesia, Ini Penyebab Timnas Malaysia Tolak Lawan Argentina di Laga Uji Coba Internasional

CEO Timnas Malaysia, Rob Friend, ogah mengikuti jejak Timnas Indonesia yang pernah menghadapi tim peringkat satu dunia, Timnas Argentina, dalam laga uji coba yang dilangsungkan di Tanah Air pada Senin, 26 Juni 2023. Ia menilai laga melawan Timnas Argentina tidak cocok dengan strategi yang dicanangkannya.

1. Misi Timnas Malaysia Melesat di Ranking FIFA

Misi Rob Friend dalam mencari lawan uji coba Timnas Malaysia ada dua. Sebut saja untuk menaikkan ranking FIFA Harimau Malaya -julukan Timnas Malaysia- serta mempersiapkan Arif Aiman dan kawan-kawan agar tampil optimal di babak ketiga Kualifikasi Piala Asia 2027.

Sekadar diketahui, dari Maret 2025 hingga Maret 2026, Timnas Malaysia akan tampil di Grup F babak ketiga Kualifikasi Piala Asia 2027 melawan Vietnam, Nepal dan Laos. Di setiap FIFA Matchday-nya dari Maret 2025 hingga Maret 2026, Timnas Malaysia dijadwalkan hanya menjalani satu laga Kualifikasi Piala Asia 2027.

Berhubung ada jadwal kosong satu pertandingan di setiap FIFA Matchday-nya, Rob Friend akan mencari satu lawan uji coba di setiap jeda internasional. Saat disinggung jurnalis Malaysia soal potensi menghadapi tim kuat seperti Argentina, Rob Friend langsung menolaknya.

“Tujuan kami adalah menaikkan ranking FIFA. Kami harus bersikap strateris perihal pemilihan lawan di laga uji coba,” kata Rob Friend, Okezone mengutip dari Harian Metro, Selasa (18/3/2025).

“Bermain melawan Argentina bukanlah strategi yang tepat. Kami harus mencari lawan yang tepat untuk membantu kami mempersiapkan diri menjalani Kualifikasi Piala Asia 2027. Itulah tujuan kami,” lanjut pria asal Kanada berusia 44 tahun ini.

2. Timnas Malaysia Tak Miliki Jadwal Uji Coba Bulan Ini

Untuk bulan ini, Timnas Malaysia tidak memiliki jadwal uji coba. Faisal Halim dan kawan-kawan hanya menjalani satu laga resmi, yakni menjamu Nepal di laga pertama Grup F babak ketiga Kualifikasi Piala Asia 2027.

Kemenangan wajib disabet Timnas Malaysia jika ingin menjaga peluang lolos Piala Asia 2027. Sesuai regulasi, hanya juara grup yang diizinkan lolos Piala Asia 2027.

Melihat daftar lawan Timnas Malaysia di Grup F, Timnas Vietnam bisa dibilang sebagai rival terkuat Harimau Malaya. Status juara Piala AFF 2024 berpotensi menaikkan mental Nguyen Quang Hai dan kawan-kawan.

Untung bagi Timnas Malaysia, Timnas Vietnam takkan diperkuat sang bomber naturalisasi, Nguyen Xuan Son dalam waktu dekat. Top skor Piala AFF 2024 ini mengalami cedera patah kaki dan diperkirakan laman transfermarkt baru pulih pada Agustus 2025.