Sungai Amazon Surut, Seekor Lumba-lumba Mati

Seekor bayi lumba-lumba ditemukan mati di tepi pasir yang tertinggal akibat surutnya air di danau Amazon akibat kekeringan terburuk yang pernah terjadi.

Para peneliti menemukan lumba-lumba tersebut pada 18 September dan mengukur suhu air yang telah meningkat seiring turunnya permukaan danau. Dalam bencana kekeringan tahun 2023, lebih dari 200 lumba-lumba air tawar yang terancam punah mati di Danau Tefe akibat suhu air yang berlebihan.

"Kami telah menemukan beberapa hewan mati. Minggu lalu, kami menemukan satu per hari rata-rata," kata Miriam Marmontel, kepala proyek lumba-lumba di Institut Pembangunan Berkelanjutan Mamiraua dilansir dari South China Morning Post, Sabtu (28/9/2024).

"Kami belum mengaitkan kematian dengan perubahan suhu air, tetapi dengan meningkatnya kedekatan antara populasi manusia, terutama nelayan, dan hewan-hewan tersebut," katanya.

Dengan cabang-cabang sungai utama di cekungan Amazon yang mengering dalam kekeringan kritis 2024, danau yang terhubung dengan Sungai Solimoes telah menyusut, menyisakan lebih sedikit ruang bagi lumba-lumba di habitatnya.

Baca Juga: Hutan Amazon Terancam Musnah, Ini Fakta-fakta Menakutkannya

Saluran utama danau ini memiliki kedalaman dua meter dan lebar sekitar 100 meter, dan digunakan oleh semua lalu lintas perahu, dari kano hingga feri berat. Dua lumba-lumba tewas baru-baru ini ketika perahu menabrak mereka di perairan dangkal.

"Tidak ada yang menyangka kekeringan ini akan datang begitu cepat atau membayangkan bahwa itu akan melampaui kekeringan tahun lalu," kata nelayan Clodomar Lima.

Meskipun kematian lumba-lumba tidak mendekati jumlah tahun 2023, musim kemarau masih memiliki lebih dari satu bulan untuk berlalu dan permukaan air akan terus menurun.

Bukan hanya spesies lumba-lumba langka yang menderita, penduduk di seluruh Amazon terdampar akibat kurangnya transportasi di perairan yang terlalu dangkal untuk perahu, dan rumah apung mereka sekarang berada di daratan padat. Bahkan rumah-rumah yang dibangun di atas panggung di atas air kini tinggi dan kering jauh dari tepi sungai.

Baca Juga: Peneliti Temukan Fakta Mengejutkan Belut Listrik di Hutan Amazon

Warga Danau Tefe Francisco Alvaro Santos mengatakan ini adalah pertama kalinya rumah apungnya keluar dari air. "Air adalah segalanya bagi kami. Ini adalah bagian dari kehidupan sehari-hari kami, sarana transportasi bagi semua orang yang tinggal di sini. Tanpa air kami bukan siapa-siapa!" kata Santos.

Kekeringan Terburuk Sepanjang Masa

Kekeringan terburuk yang pernah tercatat telah menurunkan permukaan air sungai-sungai di cekungan Amazon ke level terendah sepanjang sejarah, dalam beberapa kasus mengeringkan dasar sungai yang sebelumnya merupakan jalur air yang dapat dilayari.

Solimoes, salah satu anak sungai utama Sungai Amazon yang airnya berasal dari Andes Peru, telah turun ke tingkat terendah yang pernah tercatat di Tabatinga, kota Brasil di perbatasan dengan Kolombia. Di hilir di Tefe, sebuah cabang Solimoes telah mengering sepenuhnya.

Danau Tefe terdekat, tempat lebih dari 200 lumba-lumba air tawar mati dalam kekeringan tahun lalu, juga telah mengering, membuat mamalia merah muda yang terancam punah kehilangan habitat favoritnya.

"Kita sedang mengalami tahun yang kritis. Tahun ini, beberapa bulan telah memecahkan rekor tahun lalu," kata juru bicara Greenpeace Romulo Batista, menunjuk ke tempat dasar sungai cabang Solimoes telah berubah menjadi gundukan pasir.

Tahun kedua kekeringan kritis berturut-turut telah mengeringkan sebagian besar vegetasi Brasil dan menyebabkan kebakaran hutan di seluruh negara Amerika Selatan, menutupi kota-kota dengan awan asap.

"Perubahan iklim bukan lagi sesuatu yang perlu dikhawatirkan di masa depan, 10 atau 20 tahun dari sekarang. Ini ada di sini dan ini ada di sini dengan kekuatan yang jauh lebih besar dari yang kita harapkan," kata Batista.

Solimoes di Tabatinga diukur pada 4,25 meter di bawah rata-rata untuk paruh pertama September. Di Tefe, sungai itu 2,92 meter di bawah tingkat rata-rata untuk dua minggu yang sama tahun lalu dan diperkirakan akan turun lebih jauh ke level terendah sepanjang masa.

Di Manaus, kota terbesar di Amazon, di mana Solimoes bergabung dengan Rio Negro untuk membentuk Sungai Amazon yang sebenarnya, level Rio Negro mendekati rekor terendah yang dicapai pada Oktober tahun lalu. "Tahun lalu, kami berada dalam situasi ini pada bulan Oktober. Tahun ini, kekeringan semakin parah," kata pemimpin adat Kambeba.