Ekonom Ingatkan Kebijakan Tarif Picu Bencana Ekonomi Global Seabad yang Lalu
Kebijakan tarif baru yang diterapkan oleh Presiden AS, Donald Trump, telah menimbulkan keresahan di pasar domestik dan internasional. Kenaikan tarif impor terhadap sejumlah negara mitra dagang ini menimbulkan kekhawatiran bahwa konsumen akan menanggung beban yang berat, yang berpotensi menyebabkan kenaikan harga barang-barang kebutuhan sehari-hari.
Tarif tersebut dikhawatirkan dapat memicu kemerosotan ekonomi global, mengingatkan pada Depresi Besar yang terjadi hampir seabad yang lalu. Depresi Besar adalah bencana ekonomi yang dimulai pada Oktober 1929 dan berlangsung selama hampir satu dekade, menjadi salah satu periode terburuk dalam sejarah dengan tingkat pengangguran yang sangat tinggi. Pada 1933, sekitar 12.830.000 orang kehilangan pekerjaan, dan negara-negara seperti Jerman dan Inggris juga mengalami penurunan ekonomi.
Pada awal abad ke-20, Pemerintah AS beralih ke sistem perdagangan bebas dan mengadopsi pajak penghasilan federal pada 1913, yang mengurangi ketergantungan pada tarif. Namun, pada 1930, Undang-Undang Tarif Smoot-Hawley yang menerapkan tarif tinggi hingga hampir 60 disahkan, beberapa bulan setelah Depresi Besar dimulai.
Beberapa faktor berkontribusi pada Depresi Besar. Pada 1920-an, yang dikenal sebagai "Roaring Twenties," ekonomi tumbuh pesat dan pasar saham berkembang. Namun, Federal Reserve yang dibentuk pada 1913 menaikkan suku bunga yang dibebankan pada bank-bank anggota yang meminjam uang, yang menyebabkan jumlah uang yang beredar menyusut.
Akibatnya, orang Amerika kesulitan memperoleh kredit, baik untuk konsumsi maupun untuk memulai atau mengembangkan bisnis. Hal ini memperburuk penurunan ekonomi yang sudah terjadi, yang puncaknya adalah jatuhnya pasar saham pada Oktober 1929 dan lebih dari 9.000 kegagalan bank antara 1929 hingga 1933.
Presiden Herbert Hoover tidak hanya menandatangani Undang-Undang Tarif Smoot-Hawley meskipun banyak ekonom menentangnya, tetapi ia juga memberlakukan Undang-Undang Pendapatan 1932 yang meningkatkan tarif pajak penghasilan dari 25 menjadi 63.
"Hoover menaikkan pajak karena ia berpikir penting untuk menyeimbangkan anggaran. Namun, kebijakan ini justru memperburuk aktivitas ekonomi," kata Marcus Witcher, asisten profesor sejarah ekonomi di West Virginia University dikutip dari NPR, Senin (7/4/2025).
Kombinasi faktor-faktor ini menghasilkan "badai ekonomi sempurna" yang memperburuk krisis ekonomi. Tarif yang diterapkan melalui Undang-Undang Smoot-Hawley memperburuk Depresi Besar dan merenggangkan hubungan internasional.
"Kurangnya perdagangan menyebabkan berkurangnya kerja sama dan kepercayaan, yang pada gilirannya menyebabkan kekerasan lebih lanjut," kata Christopher Clarke, profesor ekonomi di Washington State University.
Ia juga menambahkan bahwa ketegangan hubungan internasional ini turut berkontribusi terhadap Perang Dunia II. Lantas, apakah perang dagang saat ini bisa menyebabkan depresi ekonomi baru?
Para ekonom berpendapat bahwa ekonomi saat ini lebih kuat dibandingkan pada masa Depresi Besar. Meskipun kecil kemungkinan tarif baru ini akan memicu depresi, dampaknya bisa menyebabkan perlambatan ekonomi, kenaikan harga, dan pengurangan daya beli konsumen.
"Depresi Besar adalah peristiwa yang unik dalam sejarah. Meskipun tarif 25 Trump tidak akan menyebabkan bencana ekonomi sebesar itu, tarif ini akan membuat kita lebih miskin dan kemungkinan akan mengurangi jumlah pekerjaan," kata Witcher.
Dalam pidatonya di depan Kongres, Trump mengumumkan bahwa tarif baru, termasuk tarif resiprokal, akan diberlakukan mulai 2 April.
"Berapapun tarif yang mereka kenakan kepada kami, negara-negara lain, kami akan mengenakan tarif kepada mereka," katanya. "Jika mereka menerapkan hambatan non-moneter untuk menjauhkan kita dari pasar mereka, maka kita akan melakukan hal yang sama."
Tarif yang diterapkan Trump saat ini tergolong tinggi, mirip dengan yang diterapkan pada era Depresi Besar dan bisa jadi tarif ini akan lebih tinggi lagi. Namun, menurut Richardson, situasinya berbeda karena tarif pada 1930-an diterapkan oleh Kongres AS, sementara tarif ini diputuskan langsung oleh Trump.
Para ekonom mengingatkan bahwa tarif ini berpotensi memperburuk perekonomian global, karena negara-negara saling membalas kebijakan tarif satu sama lain, menciptakan siklus yang semakin meningkat. "Tarif ini seperti permainan ayam, di mana masing-masing pihak menunggu siapa yang akan mundur terlebih dahulu," kata Richardson.
Witcher, Richardson, dan Clarke sepakat bahwa kebijakan tarif baru ini berpotensi merugikan perekonomian. "Tarif 25 adalah kebijakan ekonomi yang buruk. Hanya ada sedikit pemenang dan banyak pihak yang dirugikan. Dikombinasikan dengan faktor-faktor lain, seperti menurunnya kepercayaan konsumen dan kenaikan suku bunga, kebijakan ini bisa menyebabkan resesi," kata Witcher.
