Joe Biden, Akhiri Karier Politik 5 Dekade Tanpa Banyak Kisah Baik Bisa Diceritakan

Saat Presiden Joe Biden melakukan perjalanan terakhirnya di kota minggu ini, menyampaikan pidato perpisahan kepada korps diplomatiknya, para pemimpin militer, dan seluruh bangsa, penampilannya memungkiri kenyataan yang suram: Ini bukanlah akhir yang ia harapkan dari kariernya selama setengah abad di Washington.

Biden meninggalkan jabatannya pada hari Senin dengan berat hati, dengan pandangan tegas bahwa ia memiliki lebih banyak hal untuk diberikan dan dicapai, meskipun kurang yakin kesehatan dan semangatnya akan tetap terjaga.

Ia akan membawa serta catatan prestasi tetapi juga kebencian yang masih ada atas cara karier politiknya berakhir. Ia tidak lagi berbicara secara teratur dengan beberapa mantan sekutu yang mendorongnya keluar dari perlombaan; banyak orang di partainya menyalahkannya karena menyerahkan Gedung Putih kepada Donald Trump. Dan ia akan meninggalkan jabatannya di tengah hubungan yang tegang dengan orang nomor dua dan penggantinya, Wakil Presiden Kamala Harris.

Ibu kota yang akan menghilang dari pandangan saat ia berangkat dengan helikopternya sekarang menjadi wilayah kekuasaan musuh bebuyutannya Trump, yang kepulangannya ke Washington adalah hasil yang paling ingin dicegah Biden. Alih-alih dikenang sebagai negarawan Amerika yang mengalahkan Trump untuk selamanya, seperti yang ia kira telah terjadi setelah kemenangannya pada tahun 2020, ia akan dilihat sebagai presiden sementara antara dua pemerintahan yang dipimpin oleh seorang pria yang pernah ia sebut sebagai seorang fasis dan ancaman terhadap demokrasi.

“Meskipun masa jabatan saya berakhir, pekerjaan terus berlanjut,” kata Biden dalam pidatonya kepada para wali kota pada hari Jumat, salah satu penampilan publik terakhirnya sebagai presiden, dilansir CNN. “Pekerjaan Anda terus berlanjut.”

Joe Biden, Akhiri Karier Politik 5 Dekade Tanpa Banyak Kisah Baik Bisa Diceritakan

1. Mengakhiri Perang Terpanjang

Masa jabatan tunggal Biden merupakan masa yang penuh peristiwa.

Ia membawa negara keluar dari pandemi yang menentukan generasi, tetapi dengan lonjakan inflasi, yang sebagian didorong oleh pengeluaran stimulusnya, yang mencegah suasana nasional membaik sepenuhnya.

Ia mengakhiri kebijakan imigrasi era Trump yang dianggapnya tidak manusiawi, tetapi lonjakan penyeberangan ilegal di perbatasan selatan AS membebani sumber daya negara dan menyebabkan reaksi keras, dan ia akhirnya memulihkan banyak pembatasan yang sama.

Keputusannya untuk mengakhiri perang terpanjang di negara itu berarti ia adalah presiden pertama dalam beberapa dekade yang tidak menyerahkan konflik Afghanistan kepada penggantinya. Namun, penarikan pasukan itu mematikan dan kacau, dan membuat banyak orang Amerika mempertanyakan kompetensinya.

2. Menyatukan Aliansi AS untuk Melawan Rusia

Aliansi AS dipulihkan melalui tujuan bersama ketika Rusia menginvasi Ukraina. Namun, perang terus berlanjut, tanpa akhir yang jelas. Di Timur Tengah, gencatan senjata di menit-menit terakhir terjadi di Gaza dengan imbalan sandera, tetapi ia harus dengan berat hati berbagi pujian dengan Trump karena telah menyelesaikan kesepakatan itu.

Investasi baru dalam infrastruktur dan manufaktur Amerika telah menciptakan ribuan lapangan kerja baru dan menyegarkan industri-industri baru. Namun, bahkan menurut Biden sendiri, manfaat dari catatannya tidak akan terlihat selama beberapa tahun mendatang.

Ia memulihkan tingkat kenormalan pada jabatan presiden setelah tahun-tahun Trump yang melanggar norma, tetapi mengabaikan sentimen publik tentang usianya yang lanjut dan mengingkari janji dengan mengampuni putranya, Hunter.

3. Menorehkan Sejarah

Joseph Robinette Biden Jr., yang tiba di Washington sebagai senator termuda di negara itu pada tahun 1972 dan meninggalkan jabatannya sebagai presiden tertua di negara itu, berharap buku-buku sejarah mengingat hal-hal positif dan menghilangkan hal-hal negatif dari masa jabatannya di Gedung Putih begitu kebijakannya berlaku dan Amerika dapat menuai manfaat dari banyak prestasinya.

"Butuh waktu untuk merasakan dampak penuh dari semua yang telah kita lakukan bersama. Namun, benih-benihnya telah ditanam dan akan tumbuh dan berkembang selama beberapa dekade mendatang,” katanya pada Rabu malam selama pidato perpisahan selama 19 menit dari Ruang Oval, dilansir CNN.

Pidato tersebut mengejutkan banyak sekutu Biden karena isinya tidak lain adalah daftar prestasi untuk memoles warisan satu periode. Sebaliknya, Biden menggunakan sebagian besar pidatonya untuk memperingatkan terhadap "kompleks industri teknologi" yang sedang berkembang, yang dijalankan oleh oligarki dan lembaga-lembaga demokrasi yang terkikis. (Para kritikus mencatat bahwa Biden dan sesama Demokrat telah lama bergantung pada dukungan finansial dari para miliarder, termasuk dari Silicon Valley dan Wall Street.)

Namun, itu tidak berarti dia tidak memikirkan posisinya di jajaran 45 presiden Amerika lainnya. Di hari-hari terakhir masa jabatannya sebagai presiden, Biden dibanjiri sentimen, mengingat warisannya.

4. Tetap Membangun Legasi di Detik-detik Akhir Kekuasaan

Ia telah mengambil serangkaian tindakan eksekutif untuk mencoba memperkuat agendanya sebelum kedatangan Trump, termasuk di bidang lingkungan, imigrasi, dan urusan luar negeri. Ia telah mengeluarkan lusinan pengampunan dan ribuan keringanan hukuman dan masih mempertimbangkan apakah akan memberikan pengampunan pendahuluan kepada beberapa sekutu politik yang mungkin menghadapi tuntutan hukum di era Trump yang baru.

Ia berjalan menyusuri jalan kenangan bahkan lebih sering dari biasanya, kata para penasihat, saat ia dengan bersemangat mengingatkan orang-orang tentang prestasi yang menurutnya belum cukup diakui. Suasana hatinya di dalam West Wing, kata para penasihat, berubah-ubah dari gelisah menjadi bernostalgia.

5. Hampir Tak Memiliki Kisah Baik yang Diceritakan

"Ia selalu frustrasi karena kami tidak menceritakan kisah yang cukup baik tentang apa yang dilakukan pemerintahan," kata seorang pejabat senior Gedung Putih kepada CNN. "Keluhannya adalah tentang tidak mendapatkan haknya."

Para sekutu berpendapat sejarah akan memandang lebih baik pada masa jabatannya sebagai presiden karena kebijakan yang ia terapkan membuahkan hasil.

"Saya pikir para sejarawan tidak akan berurusan dengan cuplikan berita dan apakah Anda salah menafsirkan sebuah preposisi atau frasa," kata Rep. Jim Clyburn (D-South Carolina) kepada CNN. "Mereka akan berurusan dengan substansi, dan pada substansi, saya pikir Anda akan menemukan bahwa Joe Biden akan diperlakukan dengan sangat, sangat baik."

Yang tidak disebutkan, setidaknya secara langsung kepada Biden, adalah kekurangannya sendiri sebagai komunikator dan kemungkinan bahwa ia dapat meningkatkan warisannya — dan peluang partainya untuk menang — dengan mengabaikan tawaran pemilihannya kembali, atau mengakhirinya jauh lebih cepat daripada yang dilakukannya.

Biden dan keluarganya tetap tersengat karena begitu banyak teman Demokrat mereka, termasuk mantan Ketua DPR Nancy Pelosi, tampaknya meninggalkan Biden setelah debatnya yang gagal melawan Trump pada bulan Juni.

"Katakan saja saya kecewa dengan bagaimana hal itu terjadi," kata ibu negara Jill Biden kepada Washington Post minggu ini. "Saya belajar banyak tentang sifat manusia." Sejak pemilihan umum pada bulan November, Biden secara pribadi telah memberi tahu beberapa teman dan sekutunya bahwa ia yakin ia bisa mengalahkan Trump jika ada pemimpin partai yang memimpinnya.

Tahun ini, Biden juga mulai berbagi pemikiran tersebut dengan lantang, mengatakan kepada USA Today dalam sebuah wawancara keluar: "Sangat lancang untuk mengatakan itu, tetapi saya pikir ya, berdasarkan jajak pendapat."

Jajak pendapat, tentu saja, tidak menunjukkan hal seperti itu.