Langka, Jenderal Top Iran Akui Teheran Kalah Telak di Suriah

Seorang jenderal berpangkat tinggi Iran di Suriah membuat pernyataan langka yang menentang narasi resmi para petinggi negaranya tentang tumbangnya sekutu mereka; Bashar al-Assad, secara tiba-tiba.

Dia, dalam pidato yang sangat jujur pekan lalu, mengatakan bahwa Iran telah menderita kekalahan telak tetapi akan tetap mencoba beroperasi di negara tersebut.

Rekaman audio pidato tersebut, yang disampaikan oleh Brigadir Jenderal Behrouz Esbati di sebuah masjid di Teheran, muncul ke publik pada hari Senin di media-media Iran.

Pengakuannya sangat kontras dengan pernyataan presiden, menteri luar negeri, dan para pemimpin tinggi Iran.

Para pemimpin Iran selama berminggu-minggu meremehkan besarnya kerugian strategis Teheran di Suriah bulan lalu, ketika pemberontak menyingkirkan Presiden Bashar al-Assad dari kekuasaan, dan mengatakan Iran akan menghormati hasil politik apa pun yang diputuskan oleh rakyat Suriah.

“Saya tidak menganggap kehilangan Suriah sebagai sesuatu yang patut dibanggakan,” kata Jenderal Esbati menurut rekaman audio pidatonya, yang diterbitkan Abdi Media, situs berita yang berbasis di Jenewa yang berfokus pada Iran, pada hari Senin, yang dilansir New York Times, Kamis (9/1/2025).

“Kami kalah, dan kalah telak, kami menerima pukulan telak dan itu sangat sulit,” lanjut dia.

Jenderal Esbati mengungkapkan bahwa hubungan Iran dengan Assad telah tegang selama berbulan-bulan yang menyebabkan dia digulingkan. Menurutnya, Assad telah menolak beberapa permintaan agar milisi yang didukung Iran membuka front melawan Israel dari Suriah, setelah serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober 2023.

Sang jenderal melanjutkan, Iran telah memberikan Assad rencana militer komprehensif tentang bagaimana dia dapat menggunakan sumber daya militer Iran di Suriah untuk menyerang Israel.

Jenderal tersebut juga menuduh Rusia, yang dianggap sebagai sekutu utama, menyesatkan Iran dengan mengatakan bahwa jet-jet tempur Rusia mengebom pemberontak Suriah padahal sebenarnya mereka menjatuhkan bom di lapangan terbuka.

Dia juga mengatakan bahwa tahun lalu, ketika Israel menyerang target Iran di Suriah, Rusia telah “mematikan radar”, yang pada dasarnya memfasilitasi serangan tersebut.

Selama lebih dari satu dekade, Iran mendukung Assad dengan mengirimkan komandan dan pasukan untuk membantunya melawan pemberontak oposisi dan kelompok teroris ISIS.

Di bawah Assad, Suriah menjadi pusat komando regional Iran yang memasok senjata dan uang ke jaringan milisi regionalnya, termasuk Hizbullah di Lebanon dan militan Palestina di Tepi Barat. Iran juga mengendalikan bandara, gudang, dan mengoperasikan pangkalan manufaktur rudal dan pesawat tak berawak di Suriah.

Koalisi pemberontak kini telah menguasai sebagian besar Suriah dan berusaha membentuk pemerintahan.

Jenderal Esbati mengatakan dalam pidatonya bahwa Iran akan mencari cara untuk merekrut pemberontak dalam bentuk apa pun yang akan diambil Suriah baru.

"Kami dapat mengaktifkan semua jaringan yang telah bekerja sama dengan kami selama bertahun-tahun," katanya.

"Kami dapat mengaktifkan lapisan sosial tempat orang-orang kami hidup selama bertahun-tahun; kami dapat aktif di media sosial dan kami dapat membentuk sel-sel perlawanan,” ujarnya.

Dia menambahkan, "Sekarang kami dapat beroperasi di sana seperti yang kami lakukan di arena internasional lainnya, dan kami telah memulainya."

Komentar sang jenderal telah mengejutkan warga Iran, baik karena kontennya yang tidak disaring maupun karena status pembicaranya.

Jenderal Esbati adalah seorang komandan di Angkatan Bersenjata Iran, yang mencakup militer dan Korps Garda Revolusi Islam, dengan rekam jejak peran penting termasuk panglima tertinggi divisi siber Angkatan Bersenjata.

Di Suriah, dia mengawasi operasi militer Iran dan berkoordinasi erat dengan menteri dan pejabat pertahanan Suriah serta dengan jenderal Rusia—bahkan melampaui panglima tertinggi Pasukan Quds, Jenderal Ismail Ghaani, yang mengawasi jaringan milisi regional yang didukung oleh Iran.

Mehdi Rahmati, seorang analis terkemuka di Teheran dan pakar Suriah, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa pidato Jenderal Esbati penting karena menunjukkan bahwa beberapa pejabat senior menjauh dari propaganda pemerintah dan berterus terang kepada publik.

“Semua orang berbicara tentang pidatonya di berbagai pertemuan dan bertanya-tanya mengapa dia mengatakan hal-hal ini, terutama di forum publik," kata Rahmati.

"Dia dengan sangat jelas memaparkan apa yang terjadi pada Iran dan di mana posisinya sekarang. Dengan cara tertentu, ini bisa menjadi peringatan bagi politik dalam negeri."

Jenderal Esbati mengatakan jatuhnya rezim Assad tidak dapat dihindari mengingat korupsi yang merajalela, penindasan politik, dan kesulitan ekonomi yang dihadapi rakyat, mulai dari kurangnya listrik hingga bahan bakar hingga pendapatan yang layak.

Dia mengatakan Assad telah mengabaikan peringatan untuk melakukan reformasi.

Rahmati mengatakan bahwa perbandingan dengan situasi Iran saat ini tidak dapat diabaikan. Meskipun sang jenderal menegaskan tentang pengaktifan jaringan, masih belum jelas apa yang dapat dilakukan Iran secara realistis di Suriah, mengingat oposisi publik dan politik yang dihadapinya di negara itu dan tantangan akses darat dan udara.

Israel telah memperingatkan bahwa mereka akan menghancurkan setiap upaya Iran yang terdeteksi di Suriah. Meskipun Iran memiliki pengalaman beroperasi di Irak setelah invasi Amerika Serikat pada tahun 2003—termasuk menebar kerusuhan—geografi dan lanskap politik Suriah sangat berbeda, sehingga menghadirkan lebih banyak tantangan.

Seorang anggota Garda Revolusi Iran yang menghabiskan waktu bertahun-tahun di Irak sebagai ahli strategi militer bersama komandan senior mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa komentar Jenderal Esbati tentang perekrutan pemberontak oleh Iran mungkin lebih bersifat aspiratif daripada praktis pada tahap ini.

Dia mengatakan bahwa meskipun Jenderal Esbati telah mengakui kekalahan serius, dia juga berusaha untuk meningkatkan moral dan menenangkan kaum konservatif yang menuntut agar Iran bertindak lebih tegas.

Pejabat Garda Revolusi, yang meminta agar namanya tidak disebutkan karena dia sedang membahas isu-isu sensitif, mengatakan kebijakan Iran belum difinalisasi tetapi konsensus telah muncul dalam pertemuan-pertemuan yang ia hadiri di mana strategi diperdebatkan.

Dia mengatakan Iran akan diuntungkan jika Suriah jatuh ke dalam kekacauan karena Iran tahu bagaimana cara berkembang dan mengamankan kepentingannya dalam lanskap yang bergejolak.

Di Iran, Garda Revolusi memiliki wewenang untuk menetapkan kebijakan regional dan mengesampingkan Kementerian Luar Negeri.

Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei, yang memegang keputusan akhir mengenai masalah-masalah penting negara, telah mengatakan dalam setidaknya dua pidato sejak jatuhnya Assad bahwa perlawanan belum mati di Suriah, seraya menambahkan bahwa pemuda Suriah akan merebut kembali negara mereka dari pemberontak yang berkuasa, yang disebutnya sebagai antek-antek Israel dan Amerika Serikat.

Presiden Masoud Pezeshkian dan Menteri Luar Negeri Abbas Araghchi bersikap lebih lunak, dengan mengatakan bahwa mereka mendukung stabilitas di Suriah dan hubungan diplomatik dengan pemerintah baru.

Ketegangan seputar pandangan-pandangan yang saling bertentangan ini mengenai Suriah cukup menyita perhatian para pejabat sehingga mereka memulai kampanye pengendalian kerusakan dengan publik minggu lalu. Para komandan militer senior dan pakar yang dekat dengan pemerintah menyampaikan pidato dan mengadakan sesi tanya jawab dengan para hadirin di masjid dan pusat-pusat komunitas di beberapa kota.

Pidato Jenderal Esbati, pada tanggal 31 Desember di masjid Valiasr di Teheran tengah, ditujukan kepada jajaran militer dan konstituen masjid, menurut pemberitahuan publik acara tersebut, yang berjudul, "Menjawab pertanyaan tentang keruntuhan Suriah."

Sesi tersebut dimulai dengan Jenderal Esbati yang memberi tahu khalayak bahwa dia meninggalkan Suriah dengan pesawat militer terakhir ke Teheran pada malam sebelum Damaskus jatuh ke tangan pemberontak. Sesi tersebut diakhiri dengan dia menjawab pertanyaan dari para hadirin.

Dia menyampaikan penilaiannya yang paling serius tentang kemampuan militer Iran dalam memerangi Israel dan Amerika Serikat.

Ketika ditanya apakah Iran akan membalas dendam atas pembunuhan pemimpin lama Hizbullah, Hassan Nasrallah, dia menjawab bahwa Iran sudah melakukannya, merujuk pada rentetan rudal musim gugur lalu.

Ketika ditanya apakah Iran berencana untuk melakukan serangan langsung ketiga terhadap Israel, dia mengatakan bahwa "situasi" saat ini tidak memungkinkan untuk menghadapi serangan lain terhadap Israel secara realistis.

Ketika ditanya mengapa Iran tidak akan menembakkan rudal ke pangkalan militer AS di wilayah tersebut, dia mengatakan hal itu akan memicu serangan balasan yang lebih besar terhadap Iran dan sekutunya oleh Amerika Serikat, seraya menambahkan bahwa rudal reguler Iran—bukan rudal canggihnya—tidak dapat menembus sistem pertahanan canggih AS.

Meskipun ada penilaian tersebut, Jenderal Ebati mengatakan bahwa dia ingin meyakinkan semua orang untuk tidak khawatir: Iran dan sekutunya, katanya, masih memiliki keunggulan di wilayah tersebut.