Cara Mohammed bin Salman Ubah Tatanan Dunia: Jinakkan AS Pakai Minyak, Berdamai dengan Iran

Kebijakan Kerajaan Arab Saudi berubah di tangan Putra Mahkota Mohammed bin Salman. Putra Raja Salman bin Abdulaziz al-Saud ini bahkan menggunakan strategi pintar untuk mencoba mengubah tatanan dunia.

Mengutip Bloomberg, Selasa (26/11/2024), gebrakannya terlihat ketika Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden menyapanya dengan mengepalkan tangan di pintu masuk Istana Kerajaan Al Salam di Jeddah.

Saat itu bulan Juli 2022, dan hanya dua tahun sebelumnya, Biden telah bersumpah untuk menjadikan Arab Saudi sebagai "paria" atas pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi.

Namun dengan melonjaknya harga minyak, presiden AS itu tidak mampu lagi menjadikan putra mahkota sebagai musuh. Dengan kekuatan minyak, Pangeran Mohammed bin Salman (MBS) justru menjinakkan pemerintahan Biden.

Bagi Pangeran MBS, pemulihan hubungan diplomatik tidak mungkin terjadi pada waktu yang lebih baik. Perang di Ukraina—yang menaikkan harga minyak—telah memberinya pengaruh yang dia butuhkan untuk menempatkan Arab Saudi di pusat tatanan dunia yang berubah dengan cepat, dan untuk menampilkan dirinya sebagai pihak yang terlibat secara global dan sabar secara strategis.

Ketika Biden meminta Putra Mahkota MBS menurunkan harga minyak, dia menolaknya. Para diplomat Amerika terkejut, tetapi putra mahkota tersebut membutuhkan pendapatan minyak agar tetap mengalir.

Naiknya Putra Mahkota Mohammed ke tampuk kekuasaan ditandai dengan pengeluaran yang boros, reformasi budaya yang berani, dan perang yang menghancurkan di Yaman.

Guncang Arab Saudi hingga ke Dasarnya

Pangeran muda yang percaya diri itu telah mengguncang Arab Saudi hingga ke dasarnya. Namun, pertemuan tahun 2022 dengan Biden menunjukkan bahwa putra mahkota, meskipun tidak kalah ambisius, semakin selaras dengan posisinya di panggung dunia.

Reformasi yang pernah menjadi berita utama—perempuan mengemudi, percampuran gender di depan umum, acara hiburan—telah menjadi hal yang biasa. Industri baru mulai tumbuh di seluruh negeri dan kota besar baru, NEOM, sedang dibangun.

Putra Mahkota Mohammed telah memainkan peran sebagai pembawa perdamaian di Timur Tengah dan bahkan menjalin hubungan yang lebih dekat dengan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan, yang dinas intelijennya membocorkan kisah terperinci tentang pembunuhan Khashoggi.

Putra mahkota yang lebih dewasa dan berkembang ini mungkin semakin berani dengan perubahan yang akan terjadi di Washington.

Selama masa jabatan pertama Donald Trump, Pangeran MBS mempertahankan hubungan dekat dengan Gedung Putih.

Dengan kembalinya Trump ke Gedung Putih, kedudukan Putra Mahkota MBS di arena internasional pasti akan semakin kokoh. Pembinaannya terhadap Trump dan lingkaran dalamnya, yang dulunya dianggap sebagai taruhan berisiko terhadap presiden yang tidak konvensional, telah terbukti tepat.

Untuk memahami bagaimana putra mahkota mengembangkan gaya kepemimpinannya, ada baiknya mempertimbangkan akibat pembunuhan Khashoggi serta perubahan sosial dan ekonomi yang dibawa Putra Mahkota Mohammed ke Arab Saudi melalui Visi 2030-nya.

Putra Mahkota Mohammed pernah menyatakan mengambil "tanggung jawab penuh" atas pembunuhan tahun 2018 di dalam Konsulat Saudi di Istanbul, meskipun dia juga membantah memerintahkan pembunuhan itu.

Rincian mengerikan yang muncul memberinya sedikit pilihan selain berputar ke dalam dan fokus menciptakan Arab Saudi jenis baru. Untuk itu, putra mahkota membutuhkan uang. Dia mengambil pandangan kontroversial bahwa masa depan negara itu sebagian besar bergantung pada monetisasi minyaknya saat ini sebelum permintaan mulai mereda. IPO Saudi Aramco tahun 2019—yang dianggap sebagai permata mahkota industri energi negara itu—adalah salah satu cara untuk mencapai tujuan ini.

Meskipun penjualan saham tersebut gagal mencapai target valuasi awal sebesar $2 triliun, proses tersebut tetap menghasilkan USD25,6 miliar, menjadikannya IPO terbesar dalam sejarah saat itu.

Putra Mahkota Mohammed telah menggunakan sebagian uang itu untuk mengubah citra Arab Saudi sebagai tujuan utama bagi wisatawan internasional.

Hotel-hotel baru dibuka dan dibangun di sepanjang pantai dengan harapan jutaan wisatawan dapat dialihkan dari Asia Tenggara dan tempat lain di Teluk ke Arab Saudi.

Dari balapan Formula 1 di Jeddah hingga festival musik MDLBeast Soundstorm yang menarik ratusan ribu pengunjung, Arab Saudi mengubah citranya sebagai destinasi utama.

Pembangunan kembali juga mencakup bangunan raksasa berukuran 400 meter kubik yang sedang dibangun di Riyadh yang akan menjadi salah satu bangunan terbesar di dunia, termasuk 100.000 unit hunian, 9.000 kamar hotel, 80 tempat hiburan dan budaya, serta ruang kantor seluas 1,4 juta kaki persegi.

Bagi banyak warga Saudi, khususnya kaum muda yang merupakan 70 dari populasi, perubahan ini merupakan peluang yang belum pernah ada sebelumnya.

Sektor hiburan dan pariwisata yang sedang berkembang menciptakan ribuan lapangan kerja, dan kaum muda Saudi menikmati kebebasan baru dalam bermusik, seni, dan berinteraksi sosial.

Kota kuno Al-Ula, dengan situs Warisan Dunia UNESCO Hegra, telah menjadi pusat dorongan pariwisata Arab Saudi.

Festival Winter at Tantora, yang diluncurkan pada tahun 2018, menghadirkan seniman dan pengunjung internasional ke wilayah tersebut, yang memamerkan sejarah pra-Islam dan keindahan alam Arab Saudi.

Pada tahun 2022, kerajaan tersebut memperkenalkan sistem visa baru, yang memudahkan wisatawan dari 49 negara untuk berkunjung.

NEOM, proyek megacity senilai USD500 miliar yang diumumkan dengan skeptis pada tahun 2017, mulai terbentuk karena kemauan keras sang putra mahkota saja.

Ini bukanlah proyek yang diminta pasar, tetapi di matanya, ini merupakan perkembangan penting bagi masa depan negara tersebut. Terletak di sudut barat laut negara tersebut, wilayah yang sebagian besar belum berkembang di dekat Yordania, Mesir, dan Israel, Putra Mahkota Mohammed bertaruh bahwa dengan menyulap kota besar masa depan, Arab Saudi akan memastikan relevansinya selama beberapa dekade mendatang.

Dengan pengiriman baja dari seluruh dunia, pembangunan "The Line," kota linear sepanjang 170 kilometer dalam proyek NEOM, sedang berlangsung. Desainnya mewujudkan pendekatan sang putra mahkota terhadap pembangunan.

Proyek ini tampaknya mustahil, mungkin tidak layak, tetapi tetap saja terjadi. Ada kemunduran, penundaan, dan pemotongan anggaran. Beberapa target telah dikurangi secara signifikan.

CEO NEOM juga diganti awal bulan ini. Namun, proyek yang sangat ambisius ini tetap berjalan maju.

Tantangan yang muncul adalah menemukan cukup uang untuk menyelesaikan begitu banyak proyek besar dan membuat ekonomi Arab Saudi berkelanjutan.

Negara ini sedang dalam misi penghematan biaya dan efisiensi yang mencakup membayar beberapa vendor besar terlambat untuk menghemat uang.

Tidak peduli seberapa cepat Arab Saudi memonetisasi minyaknya, ia juga membutuhkan orang lain untuk percaya pada cerita tersebut dan berinvestasi juga. Itu tidak terjadi cukup cepat dan tetap menjadi risiko eksistensial bagi proyek Putra Mahkota Mohammed selama enam tahun ke depan.

Putra mahkota banyak bertaruh pada ketidakpastian: Jika dia membangunnya, akankah ada yang datang?

Di tengah semua inisiatif terbesar adalah Dana Investasi Publik (PIF) negara, yang menjadi salah satu pelaku keuangan paling agresif di dunia di bawah arahan Putra Mahkota Mohammed.

Pada tahun 2022, aset yang dikelolanya telah tumbuh menjadi lebih dari USD600 miliar, dengan rencana untuk mencapai USD2 triliun pada tahun 2030.

Investasi PIF berkisar dari perusahaan rintisan Silicon Valley hingga klub sepak bola Liga Primer.

Pada tahun 2021, perusahaan ini mengakuisisi tim sepak bola Newcastle United. Peluncuran LIV Golf pada tahun 2022, penantang PGA Tour yang didukung PIF, merupakan contoh pendekatan standar PIF: besar, berani, dan tidak takut untuk mengusik kepentingan Saudi.

Sementara para kritikus melabeli investasi ini sebagai "sportswashing"—menggunakan olahraga untuk meningkatkan citra internasional Saudi dan mengalihkan perhatian dari masalah hak asasi manusia yang sedang berlangsung—sang putra mahkota melihatnya sebagai bagian dari strategi yang lebih luas.

Penawaran Piala Dunia FIFA 2034, yang diajukan bersama dengan Mesir, dan menjadi tuan rumah World Expo 2030 bukan hanya tentang rehabilitasi citra; itu adalah langkah yang diperhitungkan untuk memposisikan Arab Saudi sebagai pusat hiburan dan olahraga global.

Simbol kuat lain dari pengaruh finansial Saudi adalah forum Inisiatif Investasi Masa Depan (FII) tahunan, yang dijuluki "Davos in the Desert".

Banyak organisasi Barat awalnya memboikot konferensi tersebut setelah pembunuhan Khashoggi. Namun pada Oktober 2024, forum tersebut menarik perhatian banyak orang, dengan para CEO global, pemimpin teknologi, dan politisi yang datang dengan harapan dapat membujuk PIF dan penasihat Putra Mahkota Mohammed untuk memberi mereka akses ke pesta belanja yang hanya terjadi sekali dalam satu generasi.

"Kami sangat, sangat gembira dan senang dengan apa yang telah kami capai dalam Visi Saudi 2030, tetapi kami terlalu berpuas diri," kata Mohammed al Jadaan, menteri keuangan Saudi.

"Kami menggandakannya, memastikan bahwa kami melakukan hal yang benar."

Berdamai dengan Iran

FII menunjukkan bahwa alih-alih konfrontasi langsung, putra mahkota telah belajar untuk menggunakan pengaruh ekonomi dan budaya Arab Saudi secara lebih strategis. Ketika menghadapi kritik internasional, kerajaan semakin memberikan tekanan melalui kesepakatan bisnis dan kebijakan visa daripada pernyataan publik.

Pengaruh itu juga memengaruhi geopolitik. Pada pertemuan puncak di Al-Ula pada Januari 2021, Putra Mahkota Mohammed secara pribadi menengahi berakhirnya keretakan antara beberapa Negara Teluk dan Qatar atas kebijakan luar negeri Qatar dan peran medianya dalam mengobarkan perbedaan regional.

Putra mahkota juga secara simbolis memeluk emir Qatar dalam gerakan rekonsiliasi publik. Langkah ini menstabilkan kawasan dan memungkinkan Arab Saudi untuk menampilkan front Teluk yang lebih bersatu di panggung dunia bahkan ketika mitra lama putra mahkota, Mohammed bin Zayed dari Uni Emirat Arab, tampaknya berjuang untuk menerima perubahan tersebut.

Yang lebih luar biasa lagi, Putra Mahkota Mohammed telah membuka negosiasi jalur belakang dengan Iran, musuh bebuyutan Arab Saudi sejak lama.

Pembicaraan ini, yang dimediasi oleh Irak dan Oman, menandai perubahan dramatis dari sikap konfrontatif putra mahkota di tahun-tahun awal kekuasaannya—khususnya di Yaman, tempat koalisi yang dipimpin Saudi telah memerangi pemberontak Houthi yang didukung Iran sejak 2015.

Yang paling kritis, tidak satu pun dari upaya ini dilakukan sejalan dengan kebijakan luar negeri AS-Saudi yang sekarang secara definitif adalah "Saudi first".

Dan di dalam negeri, Putra Mahkota Mohammed telah mempertahankan cengkeraman kuat pada kekuasaan.

Para pesaing dalam keluarga kerajaan tetap dikesampingkan atau menjalani tahanan rumah, tampaknya seumur hidup. Aktivis dan kritikus terus menghadapi hukuman berat, meskipun dengan impunitas yang lebih sedikit seperti yang terjadi dalam kasus Khashoggi.

Pembebasan aktivis hak-hak perempuan Loujain al-Hathloul pada Februari 2021, meskipun dirayakan secara internasional, disertai dengan persyaratan ketat termasuk larangan bepergian.

Organisasi hak asasi manusia terus mengkritik perlakuan Arab Saudi terhadap para pembangkang dan kurangnya kebebasan politik, tetapi dunia yang berusaha mengisolasi putra mahkota kini tidak punya pilihan selain terlibat.

Era Putra Mahkota Mohammed telah dimulai—era di mana pengaruh Arab Saudi meluas jauh melampaui pasar minyak. Dari ruang rapat Silicon Valley hingga stadion dan permainan Liga Premier, dari proyek energi terbarukan hingga penelitian kecerdasan buatan, jejak kerajaan semakin terlihat pada ekonomi global.

Saat Arab Saudi bersiap menjadi tuan rumah World Expo pada tahun 2030 dan Piala Dunia pada tahun 2034, jelas bahwa putra mahkota telah mengubah negaranya.

Model modernisasi otoriternya, yang menggabungkan reformasi sosial dengan kontrol politik yang ketat, juga telah menginspirasi para pemimpin lain di kawasan tersebut dan sekitarnya.

Apakah paradigma baru ini terbukti berkelanjutan masih harus dilihat, tetapi satu hal yang pasti: Implikasi dari transformasi Arab Saudi di bawah Putra Mahkota Mohammed akan bergema jauh melampaui batas-batas kerajaan selama beberapa dekade mendatang.