Melinda Kenang Momen Menegangkan saat Mengungkap Ingin Bercerai dari Bill Gates

Melinda mengungkap momen menegangkan saat menyampaikan keinginannya untuk bercerai dari Bill Gates, suaminya selama hampir tiga dekade. Dalam buku terbarunya The Next Day, Melinda mengisahkan bahwa momen tersebut menjadi salah satu percakapan paling emosional dalam hidupnya.

Dilansir dari Marca, Jumat (4/4/2025), Melinda pertama kali mengutarakan keinginan cerai dengan Bill Gates saat liburan di New Mexico pada Februari 2020, menjelang putri bungsu mereka, Phoebe lulus SMA.

Namun, ada momen simbolis yang membuat keputusannya terasa lebih nyata. Yaitu rumah sewa yang mereka tempati kala itu sebelumnya dihuni oleh pasangan yang juga baru saja berpisah.

Meski berusaha memperlakukan perjalanan itu layaknya liburan biasa, Melinda memilih malam terakhir sebagai waktu untuk menyampaikan keinginannya hidup terpisah dari Gates.

Foto/Reuters

"Itu adalah salah satu percakapan paling menakutkan yang pernah saya alami," tulis Melinda dalam kutipan yang diperoleh People.

Meski Gates merasa sedih dan kecewa, miliarder itu disebut tetap merespons dengan penuh pengertian dan rasa hormat. Pada saat itu, Phoebe, masih duduk di bangku kelas 3 SMA. Melinda pun mengusulkan agar mereka tetap tinggal bersama di rumah keluarga di Seattle hingga sang anak menyelesaikan pendidikannya.

Sekembalinya ke rumah, pasangan yang pernah menjadi simbol kekuatan filantropi global itu tetap berkomitmen dalam menjalankan Bill & Melinda Gates Foundation, yayasan yang mereka bangun bersama.

Namun, Melinda mengaku bahwa proses setelah percakapan tersebut tidak mudah. Ia menyebut bahwa pendiri Microsoft itu yang dikenal sebagai negosiator ulung, melalui masa yang sulit bersama dirinya. Melinda sendiri sempat mengalami serangan panik akibat tekanan yang dirasakan selama proses menuju perceraian.

"Bill memiliki reputasi sebagai salah satu negosiator paling tangguh di dunia," jelasnya.

Meski keputusan untuk bercerai diumumkan secara resmi pada Mei 2021 melalui pernyataan bersama, Melinda kemudian menyebut bahwa ada beberapa alasan pribadi di balik keputusan tersebut.

Salah satunya adalah hubungan pertemanan Gates dengan Jeffrey Epstein, yang menurut Melinda sangat memengaruhi kepercayaannya. Ia juga mengakui bahwa kepercayaan itu makin runtuh setelah mengetahui dugaan perselingkuhan sang suami dengan karyawannya, yang sudah diselesaikan sebelumnya.

Gates dan Melinda memiliki tiga anak. Mereka adalah Jennifer (28), Rory (25), dan Phoebe (22). Meskipun hubungan mereka sebagai pasangan telah berakhir, keduanya berusaha tetap menjaga hubungan baik sebagai orang tua dan mitra dalam kegiatan filantropi.