4 Alasan Anak Muda Tak Lagi Bahagia, dari Penggunaan Media Sosial hingga Selalu Merasa Kesepian

Kebahagiaan, telah lama diyakini, mengikuti kurva: Kebahagiaan tinggi saat seseorang masih muda, turun di usia paruh baya, lalu naik lagi saat seseorang bertambah tua.

Lupakan itu – mungkin itu tidak lagi benar.

Sebuah makalah penelitian baru berdasarkan temuan dari enam negara berbahasa Inggris menunjukkan bahwa orang dewasa muda jauh lebih tidak bahagia daripada generasi sebelumnya.

Studi yang ditugaskan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa yang diterbitkan oleh Biro Riset Ekonomi Nasional (NBER) yang berpusat di Amerika Serikat mengungkapkan penurunan yang konsisten dalam kepuasan hidup dan kebahagiaan di kalangan orang dewasa muda dalam dekade terakhir.

Ditulis bersama oleh psikolog Universitas Negeri San Diego Jean Twenge dan ekonom Universitas Dartmouth David G Blanchflower, penelitian tersebut mengamati data yang dikumpulkan dari 11 survei di seluruh Australia, Kanada, Irlandia, Selandia Baru, Inggris Raya, dan AS.

Namun, penelitian dari belahan dunia lain tampaknya menunjukkan bahwa hasil ini secara umum juga berlaku di sana.

Kesimpulan penelitian oleh Blanchflower dan Twenge menjungkirbalikkan kepercayaan lama bahwa kebahagiaan mengikuti kurva berbentuk U.

Seberapa signifikan pergeseran ini – dan apa yang mendorong meningkatnya ketidakbahagiaan di kalangan anak muda?

4 Alasan Anak Muda Tak Lagi Bahagia, dari Penggunaan Media Sosial hingga Selalu Merasa Kesepian

1. Depresi dan Tekanan Psikologis

Melansir Al Jazeera, para peneliti mengatakan penurunan ketidakbahagiaan terutama terlihat pada orang dewasa muda dan remaja berusia 12 hingga 25 tahun, banyak di antaranya menghadapi depresi dan tekanan psikologis pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada mereka yang hanya beberapa tahun lebih tua.

Sementara itu, orang dewasa yang lebih tua masih mengalami peningkatan kepuasan hidup seiring bertambahnya usia.

Pergeseran yang mengejutkan ini telah menimbulkan kekhawatiran bahwa generasi muda menghadapi tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya di dunia pasca-COVID, terutama dengan munculnya teknologi digital dan ketidakpastian ekonomi.

2. Penggunaan Media Sosial dan Internet yang Masif

Menurut temuan penelitian, ada korelasi yang jelas antara penurunan kebahagiaan dan peningkatan penggunaan internet, di era ponsel pintar dan media sosial. Itulah, kata para peneliti, yang menjadi perbedaan utama antara generasi muda saat ini dan generasi sebelumnya.

Blanchflower mengatakan kepada Al Jazeera bahwa internet adalah "pesaing utama" untuk disalahkan. "Tidak ada hal lain yang sesuai dengan fakta."

Pada tahun 2024, Survei Penelitian Pew menemukan bahwa tiga dari empat remaja Amerika merasa bahagia atau damai saat mereka tidak memiliki ponsel pintar. Para peneliti di balik penelitian tahun 2024 yang menunjukkan bahwa remaja dan praremaja Inggris adalah yang paling tidak bahagia di Eropa juga menyimpulkan bahwa media sosial adalah alasan utamanya.

Penegasan Blanchflower tampaknya didukung oleh penelitian di negara-negara lain di seluruh dunia, termasuk Timur Tengah, Afrika, dan Amerika Latin, tempat semakin banyak anak muda mendapatkan akses ke ponsel pintar.

3. Internet Picu Gangguan Kesehatan Mental

Blanchflower, yang mengerjakan studi serupa yang mensurvei negara-negara Afrika, berjudul Kesehatan Mental Anak Muda di Afrika, yang diterbitkan oleh NBER pada Desember 2024, mengatakan bahwa meskipun sekitar setengah dari populasi benua besar itu tidak pernah menggunakan internet, mereka yang menggunakannya cenderung menunjukkan "masalah kesehatan mental".

“Tidak adanya internet mungkin membantu menjelaskan mengapa kesehatan mental anak muda Afrika tidak menurun dibandingkan di tempat lain,” kata penelitian tersebut. “Namun, ada bahaya yang mengintai seiring dengan melonjaknya penjualan ponsel pintar.”

Puluhan negara Afrika menunjukkan kurva kebahagiaan berbentuk U, yang menunjukkan korelasi antara akses internet yang rendah dan tingkat kebahagiaan yang lebih tinggi di kalangan anak muda.

"Ini jelas merupakan tren global, terutama bagi mereka yang terhubung dengan internet," kata Blanchflower.

Menurut Blanchflower, ada juga bukti bahwa tingkat kebahagiaan orang setengah baya yang menggunakan telepon pintar lebih rendah dibandingkan dengan pendahulu mereka di generasi sebelumnya pada usia yang sama yang tidak menggunakan telepon pintar atau internet.

Namun, internet dan telepon pintar mungkin bukan satu-satunya pendorong di balik penurunan kebahagiaan di kalangan anak muda.

4. Kesulitan Ekonomi dan Kesepian

Studi tersebut menunjukkan kesulitan ekonomi dan kesepian mungkin juga menjadi faktor penyebabnya.

"Sejumlah kekuatan budaya mungkin berperan yang berdampak negatif pada kepuasan hidup dan pandangan masyarakat, termasuk menurunnya interaksi sosial secara langsung, meningkatnya penggunaan media sosial, dan meningkatnya ketimpangan pendapatan," kata studi tersebut.

Laporan Kebahagiaan Dunia pada tahun 2024 menunjukkan bahwa secara global, kaum muda di bawah usia 30 tahun telah mengalami penurunan kebahagiaan yang dramatis sejak pandemi COVID-19. Penurunan kebahagiaan khususnya terjadi di AS, yang keluar dari 20 negara paling bahagia dalam indeks tersebut untuk pertama kalinya sejak laporan tersebut diterbitkan pada tahun 2012.

Penulis studi tersebut mengatakan penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami mengapa kaum muda tampaknya semakin tidak bahagia, untuk membantu para pembuat kebijakan merancang langkah-langkah konkret guna membalikkan perubahan ini.

Namun, Blanchflower meragukan prospek untuk membalikkan tren ini.

“Kekhawatirannya adalah penurunan kesejahteraan kaum muda terus berlanjut,” kata Blanchflower. “Hal ini menyebar ke seluruh dunia.”

Ia mendesak orang-orang untuk “menjauh dari ponsel mereka” dan berinteraksi dengan orang lain.