Siapa Edgar Berlanga, Petinju Raja KO Menang KO 16-0 di Ronde 1

Siapa Edgar Berlanga, petinju raja KO tak terkalahkan pemilik rekor menang KO 16-0 asal Puerto Rico yang akan menantang Saul Canelo Alvarez malam ini waktu Amerika Serikat. Edgar Berlanga akan mencoba merebut gelar juara dunia kelas menengah super di T-Mobile Arena, Las Vegas, Amerika Serikat.

Hanya sedikit yang mengharapkan Edgar Berlanga untuk menang atas Saul Canelo Alvarez. Bahkan sekutu terdekatnya pun pasti meragukan peluangnya untuk mengalahkan petinju yang paling berpengaruh, paling laku, dan paling terkenal dalam olahraga ini.

Bahwa petinju berusia 27 tahun ini telah melangkah sejauh ini - meraih bayaran yang mengubah hidupnya di panggung dunia - jelas merupakan kemenangan tersendiri bagi petinju yang kurang dari satu dekade yang lalu ditolak oleh promotor AS saat ia beralih ke dunia profesional setelah karier amatirnya yang dilaporkan memiliki rekor 162-17 dan dihiasi dengan penampilan yang baik, meskipun tidak spektakuler, di kejuaraan nasional junior.

Baca Juga: Perbandingan Kekuatan Pukulan Mike Tyson dan Floyd Mayweather Jr

Namun, pelatih Marc Farrait menyadari potensi Berlanga dan ingin mengembangkannya. Bantuan pun datang dalam bentuk Garry Jonas, yang kemudian menjadi manajernya. ''Kami merekrutnya saat ia masih berusia 18 tahun,” kenang Jonas. ''Ia adalah seorang petinju amatir terbaik dan orang Puerto Rico yang lebih mirip seorang petinju - sangat terampil - namun ia selalu memiliki potensi untuk menjadi seorang pemukul yang hebat.”

Upaya Jonas untuk membuat Berlanga mendapatkan kesepakatan dengan promotor terkemuka pada awalnya tidak membuahkan hasil. Sadar bahwa mereka melakukan kesalahan, Jonas - yang kini menjabat sebagai kepala ProBox TV, sebuah platform yang sedang berkembang yang secara teratur membangun dan membangun kembali karier dengan menggunakan premis sederhana tentang pertarungan 50/50 - menolak untuk menyerah. [Catatan editor: BoxingScene dimiliki oleh ProBox TV].

Pada tahun 2016, Jonas membawa Berlanga yang lahir di Brooklyn, New York, ke Meksiko, dimana ia akan menjalani tiga laga profesional pertamanya. Berlanga hanya membutuhkan waktu kurang dari lima menit untuk meraih kemenangan beruntun 3-0 saat ia memenangkan setiap pertarungan tersebut dengan KO pada ronde pertama. Kemenangan KO keempatnya terjadi di Orlando, Florida, sebelum sasana Real Deal Promotions milik Evander Holyfield mengontrak atlet muda ini.

Enam laga berikutnya, semuanya berakhir dengan cepat. Kebiasaan menghancurkan lawan yang dimiliki Berlanga menarik perhatian, dimana 11 kemenangannya diraih melalui KO pada ronde pertama. Namun, hal ini bukanlah hasil dari sebuah rancangan.

Walau lawan-lawannya tidak terlalu mengancam, banyak dari mereka yang dikenal memiliki daya tahan tinggi. Jamie Barboza, contohnya, bertarung 10 ronde dengan J'Leon Love empat bulan setelah dipukul jatuh oleh Berlanga dalam waktu 162 detik. ''Semuanya adalah KO pada ronde pertama, dan dia tidak diberi makan gelandangan - mereka adalah lawan yang relatif baik,” kenang Jonas.

''Kami merasa, pada usia 18 tahun, ia memiliki kemampuan, namun seperti yang selalu terjadi, ada banyak hal yang harus ia kembangkan dalam tiga tahun pertamanya. Pujian untuk Marc Farrait; ia mengubah Edgar menjadi seorang pemukul yang agresif, dan semakin ia menyerang, ia semakin percaya diri. Pada titik ini, kami mengetahui bahwa ia memiliki kesempatan yang sangat nyata untuk menjadi penantang dan juara yang serius.”

Top Rank juga merasakan hal yang sama saat merekrut Berlanga yang saat itu berusia 21 tahun. Apa yang terjadi setelah itu tetap menjadi yang paling impresif dalam kariernya, saat ia terus mencetak KO pada ronde pertama - bahkan saat lawannya terus berkembang. Pada tahun 2020, saat olahraga ini mulai bangkit dari karantina wilayah yang disebabkan oleh pandemi, Berlanga membawa kegembiraan bagi para penonton ESPN dengan tiga kemenangan beruntun di Las Vegas. Pada akhir tahun itu, ia dapat membanggakan rekor luar biasa 16-0 dengan 16 KO pada ronde pertama.

Berlanga kemudian mendengar suara aneh pada bulan April 2021: Bel untuk mengakhiri ronde. Bunyi itu terdengar tujuh kali saat Berlanga dipaksa berlaga selama delapan ronde penuh oleh Demond Nicholson, dan sekali lagi - dan sekali lagi dan sekali lagi dan sekali lagi - dalam laga-laga berikutnya saat ia dibawa berlaga selama 10 ronde dalam tiga pertandingan beruntun.

Meskipun ia belajar dan membuktikan staminanya, bagi sebagian orang, Berlanga - yang mulai bertinju pada usia 7 tahun - kehilangan semangatnya. Dan meskipun lawan-lawannya - Marcelo Coceres, Steve Rolls dan Roamer Alexis Angulo - memiliki pengalaman di tingkat yang layak, mereka bukanlah sekelompok petinju dunia. Lebih buruk lagi, satu-satunya knockdown yang terjadi selama periode tersebut adalah saat Coceres menjatuhkan Berlanga sebelum akhirnya kalah KO.

Kritik yang tak terelakkan setelah itu adalah sebuah kisah kuno; kita membangun seseorang, membuat mereka merasa spesial, lalu pada kesempatan pertama, kita menjatuhkan mereka. Tidak mengherankan jika Berlanga tidak menerima dengan baik perubahan persepsi tersebut. ''Dia adalah seorang pemuda yang baik dengan hati yang besar,''Jonas beralasan.

''Dia secara tidak adil menerima cukup banyak kebencian, yang mungkin berasal dari dirinya yang kehilangan ketenangan. Saya rasa orang-orang tidak menyadari tekanan di pundak seorang pemuda Puerto Rico yang penuh harapan, dan, oke, mungkin dia bisa mengatasi tekanan itu dengan lebih baik - tetapi itu adalah bagian dari menjadi seorang pria,”lanjutnya.

Baca Juga: Kegarangan Manny Pacquiao Meng-KO Pesohor hingga Terkapar Kesakitan

Kepindahannya ke Eddie Hearn's Matchroom Boxing kemudian terjadi - dan hal ini juga mengingatkan kita akan potensi yang ia miliki. Jason Quigley bertahan selama 12 ronde namun terjatuh empat kali dan yang terbaru, Padraig McCrory dipukul KO dalam enam ronde - KO pertama bagi Berlanga setelah lebih dari tiga tahun.

Meskipun begitu, lompatan dari Quigley dan McCrory ke Canelo Alvarez dapat dikatakan sangat jauh, dan peluang Berlanga untuk berhasil mendaki Gunung Canelo terlihat sangat kecil. Jonas, yang tetap berteman dekat dengan Berlanga, percaya bahwa perlawanan yang lebih baik baru-baru ini mungkin telah menenangkan mereka yang sekarang mengklasifikasikan kesempatannya untuk melawan Canelo sebagai sebuah ketidakcocokan.

“Bagi mereka yang berpikir bahwa dia tidak layak untuk bertarung, saya pikir itu lebih merupakan kesalahan para penanganannya daripada dirinya,” kata Jonas tentang Berlanga. ''Ia hanya dapat melawan siapa yang mereka hadapi. Saya yakin dia akan mengalahkan Sergiy Derevyanchenko dan John Ryder, seperti halnya [lawan Canelo sebelumnya] Jaime Munguia. Namun, ia justru dipertemukan dengan Quigley dan McCrory, dan ia mengalahkan mereka dengan mudah.''