Angka Perceraian Penguin Terus Naik, Ilmuwan Beberkan Pemicunya

Ternyata perpisahan tidak hanya dialami oleh kita manusia, karena sebuah penelitian baru menemukan bahwa " perceraian " relatif umum terjadi di antara penguin kecil.

Koloni 37.000 penguin kecil - yang terbesar di dunia - di Pulau Philip, Australia, dianalisis oleh para ilmuwan dari Universitas Monash selama lebih dari 13 musim kawin untuk mencapai kesimpulan ini dan temuan ini dipublikasikan pada tanggal 11 Januari di jurnal Ecology and Evolution .

Tingkat perceraian dapat memberikan wawasan yang layak tentang kesehatan koloni, terutama untuk keberhasilan reproduksi karena lebih banyak anak ayam diproduksi selama masa ketika tingkat perceraian rendah.

Secara statistik, dari 1.000 pasangan, ada 250 "perceraian" setelah satu dekade, sementara yang lainnya "janda".

Beberapa penguin berpisah dari pasangannya untuk mencari pasangan baru dan kemungkinan alasan di balik ini bisa jadi karena musim kawin yang mengecewakan, atau karena lingkungan yang penuh tekanan sehingga berupaya meningkatkan peluang perkembangbiakan mereka pada musim berikutnya.

"Pada masa-masa yang baik, mereka pada umumnya tetap bersama pasangannya, meskipun sering kali ada sedikit pertengkaran di antara mereka," kata salah satu penulis studi Richard Reina , kepala kelompok penelitian ekofisiologi dan konservasi di Universitas Monash di Australia, dalam sebuah pernyataan .

Namun rumput tetangga tidak selalu lebih hijau dan ini bisa jadi merugikan.

"Namun, setelah musim reproduksi yang buruk, mereka mungkin mencoba mencari pasangan baru untuk musim berikutnya untuk meningkatkan keberhasilan perkembangbiakannya."

Meski demikian, bisa saja ada masalah ketika terdapat tingkat "perceraian" yang tinggi dalam koloni di musim yang sama karena ada lebih banyak penguin yang mencari pasangan baru, akibatnya antara menemukan dan merayu satu sama lain dapat mengakibatkan tertundanya perkembangbiakan.

"Lebih jauh lagi, hal ini mungkin memaksa induk untuk mencari makanan bagi anak-anaknya selama masa ketersediaan makanan yang buruk karena keterlambatan dalam memulai reproduksi yang disebabkan oleh keharusan menghabiskan waktu untuk mencari pasangan baru."

Ditambah lagi, keberhasilan reproduksi pada pasangan baru tidak selalu terjamin karena penelitian menemukan bahwa kemungkinan besar terjadi "tidak adanya keakraban dalam pengembangbiakan," "efisiensi reproduksi berkurang," dan kurang efisien dalam melakukan hal-hal seperti membangun sarang, mengerami telur, dan membesarkan anak ayam jika dibandingkan dengan pasangan yang telah bersama lebih lama yang telah membangun ikatan yang kuat dari waktu ke waktu.

"Hasil penelitian kami juga menunjukkan bahwa pemantauan tingkat perceraian dapat menjadi alat yang berharga dan non-invasif untuk melacak tren reproduksi pada burung laut, terutama pada populasi yang menghadapi kondisi lingkungan yang berfluktuasi," penulis studi menyimpulkan.