Pandit Malaysia Ingatkan Harimau Malaya Tak Perlu Tiru Cara Timnas Indonesia di Piala AFF: Kita Beda Level

KUALA LUMPUR, iNews.id- Pandit sepak bola Malaysia, Zakaria Rahim menyarankan Timnas Malaysia tidak meniru langkah Indonesia menurunkan skuad muda di Piala AFF 2024. Zakaria mengakui, Timnas Indonesia sudah berada di level yang berbeda. 

Timnas Malaysia dilaporkan akan menurunkan skuad muda seperti yang dilakukan oleh Indonesia di Piala AFF 2024. Skuad Garuda diketahui sudah memanggil 33 pemain dengan rataan usia 22 tahun. 

Namun, Zakaria menilai langkah ini tidak bisa diikuti oleh Harimau Malaya -julukan Timnas Malaysia. Sebab menurutnya, adalah sebuah kesalahan jika Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) menganggap Piala AFF sebagai turnamen 'kelas dua'. 

Zakaria juga menilai, Timnas Indonesia sudah berada pada level yang berbeda karena sedang bersaing di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Zakaria mengatakan, turnamen multi-ajang SEA Games sudah cukup untuk mengetes kekuatan pemain muda Malaysia. 

"Saya melihat daftar pemain tim Indonesia. Mereka hanya memanggil beberapa pemain dari tim utama, namun sebagian besar masih tergabung dalam grup U-22," kata Zakaria dilansir dari Soha VN, Kamis (28/11/2024).

"Tapi jangan meniru Indonesia. Mereka tidak menggunakan skuad terbaik untuk Piala AFF karena banyak bermain di level Asia," sambungnya. 

Menurutnya, Malaysia tak perlu memaksakan memainkan pemain muda di Piala AFF. Sebab, pemain muda bisa dicoba saat berlaga di SEA Games.

"Tentu saja hal ini akan berdampak pada kompetitor seperti kami (Malaysia), Thailand, atau Vietnam. Tapi kita sudah punya turnamen SEA Games untuk pemain muda," tambah pakar itu. 

Zakaria tak terkejut dengan keputusan Timnas Indonesia menurunkan pemain muda. Namun dia kembali menegaskan, Harimau Malaya harus memanggil pemain terbaik agar bisa membuka peluang juara di Piala AFF 2024.

"Saya tidak terkejut jika beberapa tim tidak melepas pemainnya, tapi kami harus melakukan segala yang kami bisa untuk memanggil bintang-bintang terbaik yang kami miliki untuk Piala AFF ini. Tim Malaysia perlu mengincar gelar juara Piala AFF karena akan membangkitkan semangat para pemain, pelatih, dan fans," jelasnya. 

Malaysia akan satu grup dengan Thailand, Kamboja, Timor Leste, dan Singapura di Grup A. Sementara, Indonesia berada di Grup B bersama Myanmar, Vietnam, Laos, dan Filipina. 

Turnamen Piala AFF 2024 akan berlangsung dengan format kandang-tandang pada 8 Desember 2024 - 5 Januari 2025 mendatang.