AS: Rusia Bertanggung Jawab atas Jatuhnya Pesawat Azerbaijan
Juru bicara Gedung Putih John Kirby mengatakan AS telah melihat "indikasi awal" bahwa Rusia mungkin bertanggung jawab atas jatuhnya pesawat Azerbaijan Airlines yang jatuh pada tanggal 25 Desember, menewaskan 38 orang.
Kirby tidak menjelaskan lebih lanjut, tetapi mengatakan kepada wartawan bahwa AS telah menawarkan bantuan untuk penyelidikan kecelakaan tersebut.
BBC melaporkan, pesawat itu diduga diserang oleh rudal dari sistem pertahanan udara Rusia saat mencoba mendarat di Chechnya sebelum dialihkan melintasi Laut Kaspia ke Kazakhstan, tempat pesawat itu jatuh.
Kremlin menolak berkomentar, tetapi kepala badan penerbangan sipil Rusia mengatakan situasi di Chechnya "sangat rumit" karena serangan pesawat nirawak Ukraina di wilayah tersebut.
Mengutip Washington Post, Kirby mengatakan indikasi yang dilihat AS melampaui foto-foto pesawat yang rusak yang beredar luas.
Pakar penerbangan dan pihak lain di Azerbaijan meyakini sistem GPS pesawat itu terpengaruh oleh gangguan elektronik dan kemudian rusak oleh pecahan peluru dari ledakan rudal pertahanan udara Rusia.
Azerbaijan tidak menuduh Rusia, tetapi menteri transportasi negara itu mengatakan pesawat itu mengalami "gangguan eksternal" dan rusak di dalam dan luar saat mencoba mendarat.
"Semua [korban selamat] tanpa kecuali menyatakan mendengar tiga suara ledakan saat pesawat berada di atas Grozny," kata Rashad Nabiyev.
Nabiyev mengatakan para penyelidik sekarang akan memeriksa "jenis senjata apa, atau lebih tepatnya jenis roket apa yang digunakan."
Namun, anggota parlemen pro-pemerintah Rasim Musabekov menegaskan: "Pesawat itu ditembak jatuh di atas wilayah Rusia, di langit di atas Grozny. Menyangkal hal ini tidak mungkin."
Ia mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa pesawat itu telah rusak dan pilot telah meminta untuk melakukan pendaratan darurat di Grozny. Alih-alih diarahkan ke bandara terdekat, ia mengatakan pesawat itu "dikirim jauh" melintasi Laut Kaspia tanpa GPS.
Pramugari Zulfuqar Asadov menggambarkan momen ketika pesawat itu dihantam "semacam serangan eksternal" di atas Chechnya.
"Dampaknya menyebabkan kepanikan di dalam. Kami mencoba menenangkan mereka, mendudukkan mereka. Pada saat itu, terjadi serangan lagi, dan lengan saya terluka."
Pilot pesawat Embraer 190 berjasa menyelamatkan 29 orang di dalamnya dengan berhasil mendaratkan sebagian pesawat, meskipun mereka sendiri tewas dalam kecelakaan itu.
Kremlin menolak mengomentari meningkatnya jumlah laporan bahwa pesawat Azerbaijan Airlines dihantam oleh pertahanan udara Rusia.
"Penyelidikan atas insiden penerbangan ini sedang berlangsung dan hingga kesimpulan dibuat sebagai hasil penyelidikan, kami tidak menganggap diri kami berhak memberikan penilaian apa pun," kata juru bicara Dmitry Peskov.
Pihak berwenang Kazakhstan telah merawat yang terluka dan bekerja sama erat dengan Azerbaijan dalam penyelidikan tersebut.
Laporan di Baku menunjukkan bahwa Rusia dan Kazakhstan telah mengusulkan agar dibentuk komite dari Persemakmuran Negara-negara Merdeka (CIS) - sebuah organisasi regional yang didominasi oleh Rusia - untuk menyelidiki kecelakaan itu, tetapi Azerbaijan malah menuntut penyelidikan internasional.
