Pager Meledak Massal Tewaskan 9 Orang di Lebanon, Israel Diduga Bertanggung Jawab

BEIRUT - Pager yang digunakan oleh ratusan anggota Hizbullah meledak hampir bersamaan di Lebanon dan Suriah pada Selasa, (18/9/2024) menewaskan setidaknya sembilan orang, termasuk anak berusia 8 tahun, dan melukai beberapa ribu lainnya. Hizbullah dan pemerintah Lebanon menyalahkan Israel atas apa yang tampak sebagai serangan canggih dan jarak jauh.

Seorang pejabat Amerika Serikat (AS) mengatakan Israel memberi pengarahan kepada AS tentang operasi tersebut — di mana sejumlah kecil bahan peledak yang disembunyikan dalam pager diledakkan.  Pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas informasi tersebut secara publik.

Militer Israel menolak berkomentar.

Ledakan misterius itu terjadi di tengah meningkatnya ketegangan antara Israel dan Hizbullah yang didukung Iran, yang telah saling tembak di perbatasan Israel-Lebanon sejak serangan 7 Oktober oleh Hamas yang memicu perang di Gaza.

Pager yang meledak itu tampaknya diperoleh Hizbullah setelah pemimpin kelompok itu pada Februari memerintahkan anggotanya untuk berhenti menggunakan ponsel, dengan peringatan bahwa mereka dapat dilacak oleh intelijen Israel. Seorang pejabat Hizbullah mengatakan kepada The Associated Press bahwa pager itu adalah merek baru, tetapi menolak untuk mengatakan sudah berapa lama mereka digunakan.

Ledakan massal itu terjadi pada Selasa sekira pukul 3:30 sore waktu setempat, saat orang-orang berbelanja kebutuhan sehari-hari, duduk di kafe atau mengendarai mobil dan sepeda motor di tengah lalu lintas sore, pager di tangan atau saku mereka mulai memanas dan kemudian meledak menyebabkan banyak korban dan kepanikan.

Tampaknya banyak dari mereka yang terkena serangan adalah anggota Hizbullah, tetapi tidak segera jelas apakah yang lain juga membawa pager.

Ledakan tersebut sebagian besar terjadi di daerah-daerah tempat Hizbullah memiliki kehadiran yang kuat, khususnya pinggiran selatan Beirut dan di wilayah Beqaa di Lebanon timur, serta di Damaskus, menurut pejabat keamanan Lebanon dan seorang pejabat Hizbullah. Pejabat Hizbullah tersebut berbicara dengan syarat anonim karena ia tidak berwenang untuk berbicara kepada pers.

Satu video daring menunjukkan seorang pria sedang memilih-milih hasil bumi di sebuah toko kelontong ketika tas yang dibawanya di pinggulnya meledak, membuatnya terkapar ke tanah dan orang-orang yang ada di sekitarnya berlarian.

Menteri Kesehatan Lebanon, Firas Abiad, mengatakan kepada jaringan Al Jazeera Qatar bahwa sedikitnya sembilan orang tewas, termasuk seorang gadis berusia 8 tahun, dan sekira 2.750 orang terluka — 200 di antaranya kritis — akibat ledakan tersebut. Sebagian besar mengalami luka di wajah, tangan, atau di sekitar perut.

Delapan dari korban tewas tampaknya adalah anggota Hizbullah. Kelompok tersebut mengeluarkan pernyataan yang mengonfirmasi setidaknya dua anggota tewas dalam pengeboman pager.

“Kami menganggap musuh Israel sepenuhnya bertanggung jawab atas agresi kriminal ini yang juga menargetkan warga sipil,” kata Hizbullah, seraya menambahkan bahwa Israel “pasti akan mendapatkan hukuman yang setimpal.”

Israel memiliki sejarah panjang dalam melakukan operasi mematikan di luar perbatasannya. Tahun ini, serangan udara Israel yang terpisah di Beirut menewaskan Saleh Arouri, seorang pejabat senior Hamas, dan seorang komandan tinggi Hizbullah. Sebuah ledakan misterius di Iran, yang juga dituduhkan kepada Israel, menewaskan Ismail Haniyeh, pemimpin tertinggi Hamas.