Gempar! Bagaimana Bisa sebuah Gunung di New Mexico Hilang Akibat Kobaran Api Hermits Peak Calf Canyon

Hutan di lahan keluarga Ella Arellano yang telah ada selama sembilan generasi, hangus terbakar dalam sehari pada hari Senin (9/5) ketika angin kencang mendorong api yang membakar hutan terbesar di Amerika Serikat (AS) melalui lembah New Mexico.

Arellano berduka atas hilangnya lereng gunung berhutan di sekitar rumahnya di Holman setelah kebakaran melanda lembah Mora sekitar 40 mil atau 64 km dari timur laut ibu kota negara bagian Santa Fe.

"Gunung kami hilang dan masih menyala," kata Arellano sambil menyeka air mata, seperti yang dikutip dari Reuters.

Apa yang disebut api Hermits Peak Calf Canyon, yang lebih besar dari kota Chicago, telah dipadamkan di timur tetapi melesat ke utara melalui tanah yang memiliki makna religius mendalam bagi desa-desa Indo-Hispano yang didirikan dua abad lalu.

Kobaran api sepanjang sekitar 35 mil telah menghancurkan ratusan rumah dan bangunan lainnya dan memicu perintah evakuasi untuk 12.000 rumah di San Miguel dan kabupaten Mora.

Berdasarkan pantauan Reuters, setelah lebih dari sebulan kebakaran hutan, penduduk Kabupaten Taos pada hari Senin untuk pertama kalinya diberitahu untuk bersiap-siap mengungsi saat api menjalar ke desa Angostura dan Tres Ritos serta area ski Sipapu sekitar 15 mil dari selatan kota Tao.

Beberapa mil di jalan di Tres Ritos, karyawan area ski mengosongkan barang-barang dari unit penyimpanan sebagai persiapan untuk kebakaran yang mereka yakini akan datang. Dinas Kehutanan AS tidak dapat dikendalikan pada tanggal 6 April.

"Mereka telah berjuang selama sebulan di hutan belantara, mereka tidak bisa menghentikannya," kata Greg Payne, manajer pemeliharaan fasilitas di area ski Sipapu dua mil di bawah lembah.

Reuters melaporkan api telah menghanguskan 189.767 hektar dan 43 persen dapat dipadamkan.

Kantor berita AP melaporkan, deklarasi bencana Biden sekaligus mengeluarkan dana darurat untuk upaya pemulihan di tiga kabupaten di timur laut New Mexico di mana kebakaran masih berkobar, serta bagian selatan New Mexico di mana kobaran api akibat angin menewaskan dua orang.

Gedung Putih dalam pernyataan resminya mengemukakan dana darurat tersebut termasuk dana hibah untuk perumahan sementara dan perbaikan rumah. Pemerintah juga akan memberikan pinjaman murah untuk menutupi kerugian properti yang tidak diasuransikan dan program bantuan lainnya untuk individu dan bisnis.