Korea Selatan Diprediksi Jadi Negara Pertama yang Hilang dari Bumi, Ini Alasannya

JAKARTA - Korea Selatan (Korsel) kini menghadapi tingkat kelahiran yang rendah. Bahkan penduduk Korsel diproyeksikan menyusut hingga sepertiga dari jumlah saat ini pada akhir abad ini atau tahun 2100. 

Korea Selatan, yang dulunya merupakan contoh pertumbuhan ekonomi dan modernisasi yang pesat, kini bergulat dengan krisis kesuburan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Angka kelahiran negara itu telah anjlok ke tingkat yang sangat rendah. Jika tren ini terus berlanjut, populasi Korea Selatan dapat menyusut hingga sepertiga dari jumlah saat ini pada akhir abad ini.

Melansir Economic Times, Senin (2/12/2024), kisah di balik penurunan yang mengkhawatirkan ini jauh lebih kompleks. Ini melibatkan tidak hanya tekanan sosial-ekonomi, tetapi juga ketegangan gender yang mengakar selama bertahun-tahun.

Awal Mula Angka Kelahiran Turun 

Penurunan fertilitas Korea Selatan dimulai sebagai bagian dari kebijakan keluarga berencana. Pada 1960-an, pemerintah yang khawatir tentang pertumbuhan populasi yang melampaui pembangunan ekonomi, melembagakan langkah-langkah untuk mengurangi angka kelahiran.

Saat itu, pendapatan per kapita Korea Selatan hanya 20 dari rata-rata global, dan fertilitas berada pada angka yang mengejutkan, yaitu 6 anak per wanita. Pada 1982, ketika ekonomi sedang berkembang pesat, angka fertilitas telah turun menjadi 2,4 atau masih di atas tingkat penggantian sebesar 2,1, tetapi menuju arah yang benar.

Pada 1983, angka fertilitas telah turun ke tingkat penggantian. Sejak saat itu, angka tersebut telah menurun dengan cepat. Apa yang dulunya merupakan penurunan yang terkontrol dengan saksama kini telah menjadi krisis, dengan proyeksi yang menunjukkan populasi Korea Selatan menyusut dari 52 juta menjadi hanya 17 juta pada akhir abad ini.

Dalam skenario terburuk, beberapa perkiraan memperkirakan negara tersebut dapat kehilangan hingga 70 populasinya, sehingga hanya menyisakan 14 juta orang. Situasi ini dapat mengganggu stabilitas ekonomi dan menciptakan tantangan sosial yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Apa yang Diinginkan Wanita Korea Selatan

Meskipun ada upaya untuk membalikkan penurunan angka kelahiran, termasuk insentif finansial dan inisiatif pemerintah, angka-angka tersebut tidak bertambah.

Korea Selatan telah menerapkan kebijakan untuk mendorong angka kelahiran yang lebih tinggi, seperti merekrut pekerja rumah tangga asing untuk pengasuhan anak, menawarkan manfaat pajak, dan bahkan mengusulkan untuk membebaskan pria dari wajib militer jika mereka memiliki tiga anak atau lebih pada usia 30 tahun. Namun sejauh ini, langkah-langkah ini tidak banyak berpengaruh.

Akar penyebab masalahnya terletak pada lanskap sosial dan budaya negara tersebut. Banyak perempuan, terutama di daerah perkotaan, lebih mengutamakan karier daripada memulai keluarga. Lebih dari separuh responden dalam survei pemerintah tahun 2023 menyebutkan "beban mengasuh anak" sebagai hambatan terbesar bagi perempuan untuk mendapatkan pekerjaan.

Meningkatnya jumlah rumah tangga berpenghasilan ganda dan akses pendidikan yang lebih besar telah memberdayakan perempuan untuk menunda atau sama sekali tidak menikah dan melahirkan.

Selain itu, pernikahan tidak lagi dianggap penting untuk memiliki anak. Selama dekade terakhir, persentase orang yang menerima untuk memiliki anak di luar nikah telah meningkat dari 22 menjadi 35, meskipun hanya 2,5 anak yang lahir di luar nikah di Korea Selatan.

Bagi mereka yang menikah, perempuan menuntut lebih banyak kesetaraan dalam tanggung jawab rumah tangga. Kesenjangan gender yang mencolok masih ada, dengan 92 perempuan melakukan pekerjaan rumah tangga pada hari kerja dibandingkan hanya 61 laki-laki.

Kesenjangan ini telah menyebabkan kekecewaan yang meluas terhadap peran pernikahan tradisional. Faktanya, survei tahun 2024 mengungkapkan, sepertiga wanita di Korea Selatan tidak ingin menikah, dengan 93 yang menyebutkan beban pekerjaan rumah tangga dan mengasuh anak sebagai alasan utama.

Kesetaraan

Kesenjangan gender di Korea Selatan mungkin merupakan salah satu faktor paling signifikan yang berkontribusi terhadap krisis kesuburan. Sementara wanita semakin mencari kemitraan yang setara, iklim politik negara tersebut telah melihat peningkatan sentimen anti-feminis, khususnya di kalangan pria yang lebih muda.

Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol telah menyerukan penghapusan kuota gender dan bahkan menyatakan bahwa feminisme adalah akar penyebab memburuknya hubungan antara pria dan wanita.

Hal ini telah memicu pertempuran politik dan budaya yang sengit, dengan sikap presiden tentang kesetaraan gender yang menuai kritik dari para aktivis hak-hak perempuan dan semakin memecah belah masyarakat.

Korea Selatan berada di peringkat terendah di OECD dalam hal kesetaraan gender, yaitu di peringkat ke-94 secara global. Negara ini tertinggal dalam beberapa bidang utama seperti partisipasi ekonomi (peringkat ke-112), pendidikan (peringkat ke-100), pemberdayaan politik (peringkat ke-72), dan kesehatan (peringkat ke-47).

Ketidakseimbangan gender ini telah memicu rasa frustrasi di kedua belah pihak, dengan para perempuan menuntut kesempatan yang lebih setara dan para laki-laki mengungkapkan rasa tidak suka terhadap kebijakan yang mereka anggap berpihak pada perempuan.

Rangkul Perempuan Migran

Di banyak negara maju, imigrasi telah menjadi faktor utama dalam mengurangi dampak dari penurunan angka kelahiran. Namun, Korea Selatan hanya meraih sedikit keberhasilan dalam menarik para imigran.

Sementara negara-negara di Eropa Barat telah diuntungkan oleh tingkat migrasi bersih yang lebih tinggi, Korea Selatan memiliki salah satu tingkat terendah di Asia Timur, dengan pekerja kelahiran luar negeri yang jumlahnya kurang dari 4 dari angkatan kerja.

Hal ini sangat kontras dengan negara-negara Barat, di mana imigrasi telah membantu menstabilkan tingkat populasi meskipun angka kelahiran rendah.

Satu bidang yang terkena dampak imigrasi adalah bidang "migrasi pernikahan." Karena pria Korea Selatan, khususnya di daerah pedesaan, menghadapi semakin sedikitnya calon pengantin, mereka semakin beralih ke wanita asing, khususnya dari negara-negara seperti Vietnam.

Sejak 2000, pernikahan antara pria Korea Selatan dan wanita asing telah melonjak hingga 70. Sementara banyak dari pernikahan ini disajikan sebagai solusi untuk ketidakseimbangan gender, pernikahan ini juga menyoroti masalah budaya dan sosial yang lebih dalam.

Penelitian menunjukkan bahwa wanita migran dalam pernikahan ini menghadapi tantangan yang berbeda. Pada tahun pertama pernikahan mereka, hanya 20 istri kelahiran luar negeri yang bekerja, dibandingkan dengan 50 wanita kelahiran asli.

Selain itu, wanita dalam pernikahan ini cenderung menghasilkan 500 dolar AS lebih sedikit daripada rekan-rekan mereka di Korea. Di banyak rumah tangga, khususnya yang memiliki istri non-Korea, suami memegang kendali atas keuangan, dengan 33 dari pernikahan tersebut melaporkan bahwa suami memutuskan bagaimana uang akan dibelanjakan, dibandingkan dengan hanya 7 dalam pernikahan Korea-Korea.

Krisis fertilitas Korea Selatan bukan hanya tantangan demografis. Hal ini merupakan cerminan dari ketidaksetaraan gender dan konflik budaya yang mengakar di negara tersebut. Seiring dengan terus menua dan menyusutnya populasi, negara tersebut menghadapi tugas berat untuk mengatasi masalah ini sambil menavigasi kompleksitas keluarga, pekerjaan, dan peran gender.