Ekosistem Makhluk-makhluk Misterius Ditemukan di Dasar Laut

Para ilmuwan terkejut setelah menemukan 'ekosistem yang berkembang pesat' dari makhluk laut dalam yang tidak biasa di area yang tidak dapat diakses oleh manusia.

Laba-laba laut, gurita, dan ikan es ditemukan tumbuh subur di dasar laut yang baru saja terekspos, yang juga merupakan rumah bagi karang dan spons raksasa. Para peneliti kini dapat melihat semua makhluk yang tinggal di sana setelah gunung es pecah di dekat Antartika dan mengekspos ekosistem di bawahnya.

Tidak banyak yang diketahui tentang makhluk hidup di bawah lapisan es terapung Antartika, namun temuan terbaru telah menghasilkan pengungkapan menarik tentang apa yang terjadi 1.300 m di bawah permukaan laut dan bagaimana ekosistem berfungsi. Ekosistem laut dalam biasanya bergantung pada nutrisi yang turun perlahan dari permukaan.

Namun, masih belum jelas bagaimana ekosistem Antartika, yang terkubur di bawah es dengan ketebalan 150 meter, mampu mendukung kehidupan meskipun sepenuhnya terisolasi dari nutrisi yang menetes dari permukaan.

Para ilmuwan dari Schmidt Ocean Institute mengatakan bagian dasar laut ini kemungkinan telah menjadi rumah bagi ekosistem makhluk-makhluk yang tidak biasa selama berabad-abad. Ada keanekaragaman hayati laut yang luas di sana, yang mungkin mencakup spesies-spesies yang sebelumnya tidak dikenal.

Ubur-ubur helm ini merupakan pemandangan yang menakjubkan Schmidt Ocean Institute

Salah satu gambar paling aneh yang dirilis menunjukkan “ ubur-ubur helm ” yang melayang dengan “tentakel yang terentang”.

"Kami memanfaatkan momen itu, mengubah rencana ekspedisi, dan melakukannya agar kami dapat melihat apa yang terjadi di kedalaman bawah," kata salah satu kepala ilmuwan studi, Patricia Esquete.

"Kami tidak menyangka akan menemukan ekosistem yang begitu indah dan berkembang pesat. Berdasarkan ukuran hewan, komunitas yang kami amati telah ada di sana selama beberapa dekade, bahkan mungkin ratusan tahun,” imbuh Dr. Esquete.

Para ilmuwan meyakini arus laut mungkin membawa nutrisi ke area dasar laut yang terisolasi ini, sehingga membantu kehidupan berkembang di bawah lapisan es tebal.

Spons besar dengan anemon Schmidt Ocean Institute

Meski mereka curiga, mekanisme pasti yang menyediakan nutrisi bagi ekosistem ini masih belum diketahui.

"Pekerjaan kami sangat penting untuk menyediakan konteks jangka panjang dari perubahan-perubahan terkini ini, meningkatkan kemampuan kami untuk membuat proyeksi perubahan di masa mendatang – proyeksi yang dapat menginformasikan kebijakan yang dapat ditindaklanjuti," kata Sasha Montelli, kepala ilmuwan ekspedisi dari University College London (UCL).

“Kami pasti akan membuat penemuan baru saat kami terus menganalisis data penting ini,” kata ilmuwan UCL tersebut.

Sebuah survei di Inggris yang dilakukan pada tahun 2021 melaporkan penemuan bentuk kehidupan di bawah Lapisan Es Filchner-Ronne Antartika, yang menunjukkan spesies yang belum pernah terlihat oleh sains sebelumnya bersembunyi di bawahnya.