Danau Kematian di Bawah Laut Teluk Meksiko Ditemukan

Sebuah danau bawah laut di Teluk Meksiko dijuluki 'Jacuzzi Kematian' karena dipenuhi dengan kehidupan yang mati akibat kondisi airnya yang beracun.

Zona kematian tanpa dasar, berukuran lebar 30 meter, dipenuhi campuran metana, air garam berlebih, dan hidrogen sulfida, yang membunuh hampir semua kehidupan yang melintasi jalannya.

Terletak hampir 914 meter di bawah Teluk Meksiko, 'jacuzzi kematian' empat kali lebih asin daripada air laut di sekitarnya, sehingga mencegah bangkai tercampur.

Tempat berbahaya itu ditemukan oleh para ilmuwan 10 tahun lalu ketika mereka menyadari bahwa makhluk-makhluk yang memasukinya tidak pernah terlihat lagi.

Zona ini disebut jacuzzi karena suhunya lebih panas daripada air di sekitarnya.

Namun, hanya satu makhluk hidup yang dapat bertahan hidup di perairan beracun, yaitu kerang, selain koloni bakteri.

Sebelumnya, Sebuah tim peneliti di Universitas Miami menjelajahi dasar laut sempit, yang terletak antara Semenanjung Arab dan Afrika, dan bertemu dengan danau padat dan asin yang dikenal sebagai ‘kolam kematian’.

Nama yang menakutkan ini cocok mengingat ini adalah salah satu lingkungan paling ekstrem di Bumi.

Kolam langka yang terbentuk di dasar laut ini memiliki kadar garam yang sangat tinggi (sangat asin) dan tidak mengandung oksigen.

Memang benar, mereka sangat tidak ramah, sehingga hewan apa pun yang tersesat di perairan asin mereka akan langsung dipingsankan atau terbunuh.

Namun, terlepas dari semua hal tersebut, mereka masih dipenuhi dengan mikroba hidup – sebuah fakta yang dapat memberikan wawasan tentang bagaimana kehidupan di planet kita dimulai, dan bagaimana makhluk hidup dapat berevolusi di dunia yang kaya air di luar dunia kita.

“Pemahaman kami saat ini adalah bahwa kehidupan berasal dari laut dalam, hampir pasti dalam kondisi anoksik – tanpa oksigen –,” kata Sam Purkis, profesor geosains kelautan di Universitas Miami, yang memimpin penelitian terhadap temuan tersebut, kepada Live Science.

“Kolam air asin di laut dalam adalah analogi yang bagus untuk masa awal Bumi dan, meskipun tidak memiliki oksigen dan hipersalin, namun kaya akan komunitas yang disebut mikroba ‘ekstremofil’.

“Mempelajari komunitas ini memungkinkan kita melihat sekilas kondisi di mana kehidupan pertama kali muncul di planet kita, dan mungkin memandu pencarian kehidupan di ‘dunia air’ lain di tata surya kita dan sekitarnya.”