Peradaban manusia berkembang di sepanjang sungai karena sungai menyediakan sumber daya penting bagi kehidupan pada saat itu. Selama berabad-abad, sungai tetap menjadi komponen penting ekosistem.
Menurut Survei Geologi Amerika Serikat (USGS), memperkirakan panjang sungai yang bisa mencapai ribuan kilometer (km) merupakan proses yang sulit karena biasanya diukur dari muara sungai hingga sumber mata air atau mata air terjauh. dari muara sungai sampai ke hulu sungai yang biasa diidentifikasikan sebagai aliran sumber daya.
Hal ini menjadi lebih rumit karena faktor permukaan yang sering berubah dan kondisi lain yang dapat mengubah aliran sungai.
Berikut 10 sungai terpanjang di dunia.
1. Sungai Nil - 6.695km
Sungai ini melintasi sebagian besar Afrika Timur dan mengalir dari Burundi, Rwanda, Tanzania, Kenya, Republik Demokratik Kongo, Uganda, Ethiopia, Sudan Selatan, Sudan dan Mesir sebelum akhirnya mengalir ke Laut Mediterania. Zaman Mesir kuno dibangun di sepanjang sungai ini yang juga menjadi sumber air utama beberapa negara di zaman modern.
2. Sungai Amazon - 6.400 km
Sungai ini mengalir melalui bagian utara Amerika Selatan melintasi Peru, Kolombia, dan Brasil. Ini adalah cekungan drainase terbesar di dunia yang menyediakan 20 persen pembuangan sungai secara global ke laut. Ada klaim bahwa Amazon sebenarnya lebih panjang dari Sungai Nil karena ada pertanyaan mengenai lokasi pasti sumber sungai tersebut.
3. Sungai Yangtze - 6.300 km
Merupakan sungai terpanjang di Asia yang melintasi seluruh China dari sumbernya di Bukit Jari di pegunungan Tanggula. Yangtze juga merupakan rumah bagi pembangkit listrik tenaga air (Bendungan Tiga Ngarai). Tiga Sungai Paralel Yunnan juga ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO karena keanekaragaman hayatinya.
4. Sungai Mississippi - 5.971 km
Mississippi merupakan sungai terpanjang di Amerika Utara yang melintasi seluruh Amerika Serikat (AS) dari Minnesota di utara hingga Louisiana di selatan sebelum berakhir di Teluk Meksiko.
5. Sungai Yenisey - 5.539 km
Ini melintasi utara melalui Mongolia dan Rusia. Yenisey adalah pusat dari tiga sungai utama Siberia selain Ob dan Lena. 97 persen di antaranya berada di Moskow dan hanya tiga persen di Ulan Bator. Tempat ini menjadi habitat kawanan rusa kutub terbesar yang bermigrasi ke padang rumput di sepanjang sungai selama musim dingin.
6. Sungai Kuning - 5.464 km
Jalurnya dimulai di pegunungan Bayan Har dan berkelok-kelok ke utara dan timur dengan cekungan di Laut Bohai dekat Kota Dongying. Sungai terpanjang kedua di China ini melintasi beberapa provinsi dari Qinghai hingga Shandong. Ini adalah rumah bagi lebih dari 160 spesies ikan lokal termasuk 19 spesies yang tidak dapat ditemukan di tempat lain.
7. Sungai Ob - 5.410 km
Ob terletak di sebelah barat tiga sungai besar di Siberia termasuk Yenisey dan Lena yang mengalir melalui Mongolia, Tiongkok, Kazakhstan, dan Rusia. Mengalir ke Teluk Ob yang merupakan muara terpanjang di dunia yaitu sekitar 1.000 km. Antara awal November dan akhir April setiap tahun di Barnaul selatan dan akhir Oktober hingga awal Juni di Salekhard utara, sebagian besar Ob membeku.
8. Sungai Río de la Plata - 4.880 km
Anak-anak sungainya mengalir dari utara ke selatan melintasi Brasil, Bolivia, Paraguay, Uruguay, dan Argentina. Itu bermuara di Samudra Atlantik antara Buenos Aires dan Montevideo. Sungai ini juga terdaftar sebagai sungai terluas di dunia dengan panjang hingga 220 km di beberapa wilayah.
9. Sungai Kongo - 4.700 km
Melintasi Republik Demokratik Kongo, Republik Afrika Tengah, Angola, Republik Kongo, Tanzania, Kamerun, Zambia, Burundi dan Rwanda. Sungai ini mengalir melalui hutan hujan Brazzaville dan merupakan sumber air utama bagi lebih dari 400 spesies mamalia dan 1.700 burung serta kehidupan akuatik.
10. Sungai Amur - 4.444 km
Aliran sungai ini dimulai di Mongolia dan mengarah ke timur melintasi Beijing dan Moskow yang membentuk perbatasan utama antara Timur Jauh Rusia dan China timur laut. Di sini juga merupakan habitat ikan Kaluga yang panjangnya bisa mencapai 5,6 meter dan sekitar 100 jenis ikan lainnya.
