Benarkah Dinosaurus Berevolusi Jadi Burung? Ini Penjelasan Lengkapnya

Telah lama diperdebatkan bahwa burung dulunya adalah dinosaurus berbulu, atau, dengan kata lain, burung berevolusi dari nenek moyang raksasa.

Dalam studi fosil terkini, ahli paleontologi menyebut Yutyrannus hauli sebagai dinosaurus berbulu terbesar. Fosil ini panjangnya sekitar sembilan meter dan beratnya mendekati 1.400 kilogram dengan bulu sebagian atau lengkap (yang masih menjadi perdebatan).

Ini mungkin dinosaurus berbulu terbesar, tetapi burung modern lebih mirip dengan kelompok theropoda yang disebut Tyrannoraptors. Kelompok ini mencakup predator bipedal favorit semua orang, Tyrannosaurs rex. atau T. rex.

Fosil T. rex diyakini memiliki bercak-bercak kulit dengan sedikit bulu, seperti kulit bersisik mirip reptil yang umumnya dikaitkan dengan bulu burung yang lebih lembut.

Namun bukti terkini menunjukkan bahwa Yutyrannus hali adalah dinosaurus berbulu terbesar yang ditemukan hingga saat ini.

Yutyrannus hali, yang secara harfiah berarti "tiran berbulu yang cantik", ditemukan pada tahun 2012 setelah fosilnya dibeli dari seorang pedagang.

Tiran berbulu yang cantik itu besar dan berbulu halus dan hidup 125 juta tahun yang laluApakah Yutyrannus huali berbulu sebagian atau seluruhnya masih diperdebatkan, tetapi kita tahu bahwa ia memiliki bulu proto yang berbeda dari bulu modern.

Bulu proto memiliki filamen panjang (sekitar 20 sentimeter, menurut Museum Australia) yang tidak memiliki duri, barbula, dan kait yang kita lihat pada bulu modern, tetapi diperkirakan telah membentuk lapisan bulu lebat yang memungkinkan Yutyrannus tetap hangat di iklim dingin.

Ketika membandingkan bulu proto dan modern Yutyrannus dan T. rex, para peneliti meyakini bahwa Yutyrannus hidup sekitar 125 juta tahun yang lalu selama periode Cretaceous awal, dan pada saat T. rex tiba, bulunya mengalami evolusi.

Diperkirakan bayi T. rex seukuran anjing terrier, dan mungkin juga memiliki bulu proto berbulu halus. Kemudian, saat mencapai masa pertumbuhan remaja (ketika ukurannya menjadi tiga kali lipat dalam waktu yang lebih singkat), bulunya mungkin telah menyusut menjadi bercak-bercak kecil yang dapat berguna dalam ritual perkawinan.

Salah satu alasan untuk meragukan apakah T. rex dewasa ditutupi bulu adalah karena fisiologinya. Saat T. rex tumbuh, volumenya meningkat jauh lebih besar daripada luas permukaannya (kulit). Dengan kata lain, secara metabolik, tidak masuk akal untuk ditutupi bulu karena suhunya akan terlalu panas.

Masalah T. rex bukanlah kedinginan, tetapi justru sebaliknya. Saat masih bayi, ia memiliki rasio luas permukaan terhadap volume tubuh yang tinggi, yang akan mendapat manfaat dari kehangatan bulu.

Mungkin itulah sebabnya bulu berevolusi sejak awal, sebagai bentuk pengaturan suhu tubuh bagi hewan kecil dengan luas permukaan besar yang membuat mereka sulit mempertahankan panas yang dihasilkan oleh tubuh mereka.

Namun, pendekatan ini mungkin tidak sesuai dengan T.rex raksasa , sehingga bulu-bulunya hilang pada beberapa kelompok tetapi masih ada pada kelompok lain, termasuk dinosaurus yang tinggal sekota dengan kita saat ini.