Gunung Everest Tumbuh Tinggi Lebih Cepat, Ilmuwan Beberkan Hal Ini
Gunung Everest tumbuh lebih tinggi secara perlahan selama bertahun-tahun dan itu bukan hal baru. Namun, sebuah studi baru menunjukkan bahwa ada lonjakan pertumbuhan yang relatif tiba-tiba di puncak tertinggi di dunia, dan kali ini disebabkan oleh "pembajakan sungai".
Studi yang dipublikasikan di Nature Journal meneliti pengukuran GPS selama bertahun-tahun untuk mencapai kesimpulan. Ditemukan bahwa Everest, yang juga dikenal sebagai Chomolungma atau Sagarmatha, tumbuh sebesar 0,08 inci atau 2 milimeter per tahun, berbeda dengan pertumbuhan normal sebesar 0,04 inci atau 1 mm per tahun.
Studi yang dilakukan oleh para peneliti di University College London menyatakan bahwa studi tersebut "mengungkap mekanisme tambahan yang sebelumnya tidak dikenali, yaitu pengangkatan batuan yang aktif sejak penangkapan sungai."
Sementara Everest tingginya 8.849 meter, puncak K2 di dekatnya tingginya 8.611 m. Tiga gunung tertinggi lainnya di Himalaya tingginya 8.586 m, 8.516 m, dan 8.485 m, dengan perbedaan ketinggian tidak lebih dari 100 m.
Para peneliti berpendapat bahwa hal itu mungkin terjadi karena batuan di bawah kaki gunung terkikis selama bertahun-tahun oleh sungai-sungai yang mengalir di area tersebut.
Dalam istilah sains, ini merupakan fenomena 'pembajakan drainase sungai' dan 'penangkapan sungai'.
Erosi bebatuan tampaknya lebih memengaruhi puncak-puncak di dekatnya daripada Gunung Everest.
Hal ini disebabkan oleh menyatunya dua sungai di bawahnya yang terjadi puluhan ribu tahun lalu.
Peristiwa "penangkapan sungai" terjadi di daerah aliran Sungai Kosi sekitar 89.000 tahun yang lalu. Sungai Kosi menyatu dengan anak sungainya, Sungai Arun, dan mengubah arahnya.
Para peneliti yang meneliti pertanyaan, 'Apakah ada mekanisme mendasar yang mengangkat Everest lebih tinggi?' mencari jawaban di sungai-sungai di sekitarnya.
Sungai Arun mengalirkan area yang luas di utara wilayah Everest sebelum berbelok ke selatan.
Penangkapan drainase dan sayatan sungai mengikis bebatuan di daerah sekitarnya, sementara relatif menjaga Everest tetap utuh meskipun proses tektonik tetap menjadi alasan dasar pertumbuhan Everest secara bertahap, para peneliti berpendapat.
Untuk mencapai kesimpulan mereka, para ilmuwan merekonstruksi proses penangkapan menggunakan model komputer.
"Model yang paling sesuai bagi kami menunjukkan peristiwa penangkapan terjadi sekitar 89.000 tahun yang lalu dan menyebabkan percepatan laju sayatan hilir," tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.
"Kami menduga bahwa sebagian dari elevasi anomali Chomolungma [Everest] (~1550 m) dapat dijelaskan sebagai respons isostatik terhadap sayatan sungai yang dipicu oleh penangkapan, yang menyoroti interaksi kompleks antara dinamika geologi dan pembentukan fitur topografi," kata penelitian tersebut.
