Rahasia Gunung Berapi: Bisa Tidur Ribuan Tahun Lalu Bangun Tiba-tiba!

Gunung berapi tidak beroperasi pada skala waktu manusia. Maksudnya, mereka bisa diam selama berabad-abad, hanya untuk bergemuruh kembali dengan letusan yang dahsyat.

Letusan mereka dapat berlangsung selama berhari-hari atau bahkan hingga tahunan. Dan seringkali sulit untuk diprediksi berapa lama suatu peristiwa akan berlangsung.

Secara resmi, ahli vulkanologi mendefinisikan gunung berapi aktif jika telah meletus selama Epoch Holosen, yang dimulai 11.700 tahun yang lalu pada akhir zaman es terakhir.

Nah, gunung berapi yang belum meletus di Holosen dianggap punah.

“Perbedaan berdasarkan skala waktu geologis ini bisa diperdebatkan,” beber Ben Kennedy, ahli vulkanologi di Universitas Canterbury di Selandia Baru, kepada Live Science.

Gunung berapi tidak tahu atau peduli kapan Holosen dimulai. Tetapi ada alasan fisik yang bagus untuk menganggap gunung berapi punah setelah diam selama lebih dari 11.000 tahun, kata Kennedy.

Periode waktu itu "mungkin kira-kira pada skala waktu yang sama seperti Anda dapat menyimpan dapur magma di bawah tanah yang diisi dengan beberapa cairan di dalamnya yang dapat meletus," katanya.

Setelah bertahun-tahun, sebagian besar dapur magma dan pipa vulkanik yang menyuplainya akan mengkristal menjadi batuan padat, katanya, membuat mereka tidak mampu meletus.

Namun, ada pengecualian: "supervolcano" yang sangat besar dengan dapur magma raksasa. Ini seringkali merupakan sistem vulkanik aktif yang jelas yang belum meletus di Holosen.

Kaldera Yellowstone, misalnya, memiliki magma yang bergerak di bawahnya, menyebabkan gempa bumi kecil dan memanaskan banyak sumber air panas dan geyser. Tetapi letusan aktif terakhir adalah 70.000 tahun yang lalu, menurut Survei Geologi AS.

"Kami sering menyebut sistem itu 'gelisah,'" kata Kennedy. "Tetap panas, ada sedikit magma di sana dan melakukan sesuatu. Tapi tidak harus meletus."

Apa itu gunung berapi 'dorman'?

Istilah yang lebih unik lagi adalah "dorman". Kata-kata ini lebih bersifat sehari-hari daripada ilmiah, kata Kennedy, karena dorman dapat merujuk pada gunung berapi aktif yang saat ini tidak meletus tetapi dapat bergemuruh kapan saja.

Atau bisa juga merujuk pada gunung berapi yang sangat tua yang mungkin tidak akan pernah meletus lagi, tetapi belum melewati ambang batas 11.000 tahun hingga kepunahan resmi.

"Saya pikir kita menggunakan 'dorman' sebagai istilah yang tumpang tindih, tetapi itu tidak berguna," kata Kennedy.

Banyak gunung berapi aktif memiliki periode dorman yang panjang. Gunung St. Helens di Washington, misalnya, meletus antara tahun 1800 dan 1857, kemudian menjadi tenang sebelum secara dramatis meledakkan puncaknya pada 1980.

Gunung Taranaki yang sering tertutup salju di Selandia Baru belum meletus sejak tahun 1800 tetapi diperkirakan akan melakukannya lagi — sejarah geologis gunung tersebut menunjukkan bahwa ia mengalami letusan besar setiap 500 tahun atau lebih, dengan letusan yang lebih kecil setiap 90 tahun, menurut lembaga penelitian geologi negara tersebut, GNS Science.

Mungkin salah satu kebangkitan vulkanik dramatis baru-baru ini terjadi di Islandia di Semenanjung Reykjanes mulai Desember 2023.

Deretan kawah Sundhnúkur di Islandia barat, yang tidak aktif selama 800 tahun, tiba-tiba mulai membuka serangkaian celah, melepaskan aliran lahar yang berapi-api. Berdasarkan sejarah geologis wilayah tersebut, ahli vulkanologi memperkirakan bahwa sistem vulkanik tersebut akan terus meletus selamaberabad-abad.