Ilmuwan Ungkap Hewan Penyebar Pandemi ke Manusia Berikutnya

Sekelompok ahli berpendapat bahwa sumber pandemi berikutnya dapat menyebar ke manusia melalui kontak dengan kuda.

Peringatan itu muncul setelah para ahli menemukan antibodi flu burung terdapat pada kuda di Mongolia, yang menunjukkan bahwa kuda di seluruh dunia mungkin rentan di mana pun flu burung ditemukan.

Dipercayai bahwa virus H5N1, yang juga dikenal sebagai flu burung, adalah penyebab paling mungkin dari pandemi berikutnya dan para ahli kini mengkhawatirkan kuda tanpa gejala dapat menyebarkannya tanpa terdeteksi, dan bahkan dapat menular ke manusia.

Sebuah surat penelitian yang diterbitkan oleh para ilmuwan di Universitas Glasgow merinci bagaimana mereka menemukan antibodi virus flu burung dalam sampel darah yang diambil dari kuda di Mongolia.

Peneliti utama, Profesor Pablo Murcia, menjelaskan kepada Sky News apa artinya hal itu bagi kita.

“Sangat penting, sekarang kita tahu bahwa infeksi ini dapat terjadi di alam, bahwa kita memantaunya untuk mendeteksinya dengan sangat cepat,” katanya.

“Kuda, seperti banyak hewan peliharaan lainnya, hidup berdekatan dengan manusia dan jika virus ini masuk ke dalam tubuh kuda, kemungkinan penularan pada manusia akan meningkat.”

Selain itu, tim dari Medical Research Council-University of Glasgow Centre for Virus Research juga khawatir kuda bisa menjadi semacam “wadah pencampuran” tempat strain virus baru bisa terbentuk.

Misalnya, jika seekor kuda terinfeksi flu kuda (virus H3N8) dan flu burung (virus H5N1) secara bersamaan, hal itu dapat menyebabkan virus tersebut berbagi data genetik dan berevolusi.

Virus H5N1 telah dikenal selama beberapa dekade dan sebelumnya terutama menginfeksi unggas. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, varian tersebut telah diamati menginfeksi burung migran dan bahkan menular ke mamalia, menginfeksi lebih dari 700 kawanan sapi di 15 negara bagian di AS, kata Pusat Pengendalian Penyakit.

Sebanyak 60 pekerja pertanian juga telah terinfeksi, tetapi masing-masing hanya mengalami gejala ringan. Namun, para ahli yang terlibat dalam pemantauan pandemi Covid mengkhawatirkan adanya mutasi di masa mendatang.

Dr Tulio de Oliveira, direktur Pusat Respons Epidemi dan Inovasi di Afrika Selatan dan orang yang pertama kali mendeteksi varian Omicron dalam pandemi Covid , menjelaskan: “Hal terakhir yang mereka (AS) perlukan saat ini adalah patogen lain yang berevolusi dan bermutasi.”

“Jika H5N1 terus beredar dalam jangka waktu lama dan di antara berbagai hewan dan manusia, Anda memberi peluang bahwa hal itu bisa terjadi. Mereka tidak memerlukan potensi pandemi lainnya.”