Seberapa Hebat Larry Holmes? Ini Petinju Legendaris yang Menjadi Korban Bogemannya

Seberapa hebat Larry Holmes? Mantan juara Kelas Berat WBC dan IBF, Larry “The Easton Assassin” Holmes memiliki rekor 19-3. Dia berasal dari Easton, PA, dan pelatihnya Ernie Butler akan membawanya ke kamp Muhammad Ali di Deer Lake, PA. Ketika Holmes beralih menjadi petinju profesional, ia telah berada di kamp Muhammad Ali untuk berlatih dengannya.

Promotor Don King membuat Ali meyakinkan Holmes untuk menandatangani kontrak jika ia berganti pelatih dengan Richie Giachetti. Pada bulan Juni 1978, Holmes menang angka atas Ken Norton, 40-4, dan merebut gelar WBC. Pelatih Norton, Eddie Futch, mengatakan kepada saya bertahun-tahun kemudian, saat berada di “Smokin'” Joe Frazier's Gym di Philly, “tidak ada yang menginginkan pertarungan ulang karena kerasnya pertarungan itu.”

Holmes memiliki rekor 28-0. Setelah tiga kali pertahanan, Holmes menghentikan Ernie Shavers, 59-7-1, dalam sebelas ronde setelah terjatuh di atas kanvas pada ronde ketujuh. Pada pertahanan kedelapan Holmes, ia bertemu Ali, 56-3. Dia memenangkan setiap ronde sebelum menghentikan Ali untuk pertama kalinya dalam karirnya pada ronde kesepuluh. Holmes bertemu Gerry Cooney, 25-0, dan banyak pembicaraan rasial sebelum pertarungan, menyebut Cooney sebagai “Harapan Kulit Putih!”

Manajemen Cooney membuat kesalahan dengan tidak mengadakan pertarungan untuknya selama setahun setelah menghancurkan Norton. Holmes menghentikan Cooney pada ronde ketiga belas. Holmes bertemu dengan Tim Witherspoon dari Philly yang “Mengerikan”, 15-0, yang juga pernah bertanding dengan Ali di Deer Lake. Pada bulan Mei 1983, ia memenangkan keputusan terbelah yang kontroversial atas Witherspoon, dengan skor akhir 43-0.

Dua pertarungan kemudian, Holmes bertemu dengan putra mantan juara “Smokin” Joe Frazier, Marvis, 10-0, dalam sebuah pertandingan tanpa gelar karena ia tidak termasuk dalam daftar peringkat. Holmes menghentikannya pada akhir ronde pertama, dan meningkatkan rekornya menjadi 45-0. Setelah pertarungan, ia berkata, “Itu untuk pukulan yang diberikan ayahmu kepada saya di sasana!”

Dua kemenangan kemudian, ia mengalahkan Carl “The Truth” Williams, 16-0, yang menurut saya cukup kontroversial, meskipun hasil akhir pertandingan tidak menunjukkan hal itu. Holmes kini memiliki rekor 48-0 dalam pertarungan berikutnya melawan juara Kelas Berat Ringan Michael Spinks, 27-0.

Itu adalah 'Kekecewaan Tahun Ini' versi Majalah Ring 1975, dengan Holmes kalah untuk pertama kalinya dalam satu ronde pada dua kartu. Saya merasa Spinks memenangkan ronde terakhir untuk meraih kemenangan angka, membuatnya menjadi juara kelas berat ringan pertama yang memenangkan gelar kelas berat. Setelah pertarungan, Holmes berkata, “Marciano tidak dapat mengenakan tali kekang saya!”

Holmes kalah melalui keputusan terbelah, split decision, dalam laga ulang tersebut, dan saya merasa ia telah dirampok. Pada pertarungan berikutnya, dia menghadapi “Iron” Mike Tyson, 32-0. Saya ingat Presiden AS saat ini, Donald J. Trump, duduk di sisi ring bersama Ali saat Ali diperkenalkan ke dalam ring. Dia menepuk sarung tinju Holmes, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kemudian dia menghampiri Tyson, membisikkan sesuatu di telinganya. “Pukul KO dia?”

Setelah merebut satu dari tiga ronde pertama di dua kartu, Holmes dijatuhkan tiga kali oleh calon juara dunia Tyson, dan mendarat dengan posisi telentang. Setelah pertarungan, Holmes berkata, “Lengan saya tersangkut di tali ring!”

Enam pertarungan kemudian, Holmes mengalahkan juara WBO yang baru saja dinobatkan, Ray “Merciless” Mercer, 18-0, yang melepaskan gelarnya sebelum pertarungan, dan merampas gelar WBO milik Holmes. Pertarungan Holmes berikutnya membuatnya kalah dari juara IBF, WBA, dan WBC Evander “The Real Deal” Holyfield, 27-0. Ia kemudian memenangkan tujuh pertarungan berikutnya sebelum kalah dari juara WBC Oliver “The Atomic Bull” Mc Call, 25-5.

Setelah memenangkan lima pertarungan berikutnya, ia kalah angka terbelah dari petinju Denmark “Super” Brian Nielsen, 31-0, yang kemudian dalam kariernya mencatatkan rekor 49-0 saat kalah. Setelah memenangkan tiga laga berikutnya, Holmes mengakhiri kariernya dengan menjatuhkan lawannya di atas kanvas pada ronde terakhir sebelum mengalahkan Eric “Butterbean” Esch yang berbobot 151 kg, 65-2-3. Rekor terakhirnya adalah 69-6 dengan 44 KO. Saya yakin Holmes adalah salah satu dari sepuluh juara kelas berat, namun hanya seorang juara di atas ring.''