Rafael Espinoza vs Robeisy Ramirez: Naik Kelas jika Pertahankan Gelar

Rafael Espinoza mungkin akan naik kelas jika berhasil mempertahankan gelarnya. Rafael Espinoza memiliki pekerjaan rumah yang cukup berat, saat sang juara akan menghadapi perebutan gelar juara dunia kelas bulu WBO, Sabtu malam ini, sebagai petinju yang tidak diunggulkan saat menghadapi petinju Kuba, Robeisy Ramirez.

Namun, saat petinju Meksiko dengan tinggi badan 185 cm meter ini mempertimbangkan pertumbuhan fisik dan popularitasnya yang melonjak, ada spekulasi yang berkembang bahwa sebuah kemenangan akan membawa Espinoza naik satu divisi. Kemungkinan ke laga melawan pemenang laga utama di ESPN, Sabtu malam, antara juara dunia kelas bulu super, Emanuel Navarrete, dan mantan juara dua divisi, Oscar Valdez. "Rumornya, ia akan naik kelas ke 130," kata penata tanding Hall of Fame Top Rank, Brad Goodman, kepada Boxing Scene mengenai rekor tinju Espinoza, 25-0 (21 KO).

Sementara Wakil Presiden Top Rank, Carl Moretti, menyatakan keraguannya bahwa Espinoza akan mau bertarung melawan juara tiga divisi sekaligus rekan senegaranya, Navarrete, karena hubungan pertemanan mereka. Manajer Valdez, Frank Espinoza, mengatakan bahwa petinjunya tidak terikat kontrak untuk melakukan pertarungan trilogi melawan Navarrete, apabila Valdez berhasil membalaskan dendam atas kekalahannya pada tahun 2023 dari Navarrete.

Frank Espinoza mengatakan bahwa Valdez juga mungkin akan tergoda untuk mempertimbangkan pertarungan unifikasi kelas 58.9 kg melawan juara kelas bulu super WBC O'Shaquie Foster dengan rekor 23-3 (12 KO), petarung Top Rank yang juga akan hadir pada laga hari Sabtu.

Chairman Top Rank, Bob Arum, mengatakan bahwa ia tidak akan terkejut melihat Espinoza meraih kemenangannya dan naik divisi, meskipun ia akan meninggalkan divisi yang mungkin akan menjadi saksi masuknya juara empat divisi tak terkalahkan dan tak terbantahkan di divisi bantam super asal Jepang, Naoya Inoue, pada tahun 2025.

"Saya belum pernah melihat atlet kelas bulu sebesar (Espinoza)," kata Arum, yang menghadapi penantangnya, Ramirez, yang memiliki rekor 5-6. "Jadi, ya, saya rasa (Espinoza) dapat menaklukkan kelas 58,9 kilogram dengan mudah."

Arum mengatakan bahwa ia akan mengincar laga terbaik bagi Valdez selanjutnya, jika ia berhasil mengalahkan Navarrete. "Dia memiliki saran yang bagus dari orang-orang di pojok ring, termasuk manajer dan pelatihnya, Eddy Reynoso, jadi mari kita lihat apa yang akan terjadi dalam pertarungan ini dan apa yang akan kami lakukan setelah itu," kata Arum.