Sejarah! Maarten Paes Menang MLS Save of the Year 2024
Major League Soccer (MLS) secara resmi mengumumkan bahwa kiper Timnas Indonesia andalan FC Dallas, Maarten Paes, berhasil meraih penghargaan MLS Save of the Year 2024 berkat penyelamatan ganda yang luar biasa saat menghadapi LA Galaxy pada menit ke-31, 29 Mei 2024 lalu.
Momen luar biasa Paes terjadi saat ia menghadang tendangan penalti Gabriel Pec yang memantul kembali, memberi Pec peluang kedua. Tanpa ragu, Paes melakukan penyelamatan kilat untuk kedua kalinya, menepis peluang tersebut. Upaya ketiga LA Galaxy yang menyusul kemudian juga tak berhasil karena offside. Aksi Paes ini menunjukkan ketangguhannya dan memenangkan hati para penggemar yang memilihnya untuk Save of the Year melalui jajak pendapat di MLSsoccer.com.
Pada musim 2024, Paes mencatatkan 118 penyelamatan, angka tertingginya sejak bergabung dengan FC Dallas. Kiper berusia 26 tahun ini juga mencetak lima clean sheet dan menorehkan performa apik dengan konsisten melakukan lima atau lebih penyelamatan selama enam pertandingan berturut-turut antara 15 Mei hingga 18 Juni. Salah satu penampilannya yang paling mencengangkan adalah saat menghadapi LAFC pada 1 Juni, di mana ia mencatatkan sembilan penyelamatan.
Baca Juga: Sejarah Baru! Timnas Indonesia Masuk POT 1 Kualifikasi Piala Asia U-23 2026
Karier internasional Paes bersama Timnas Indonesia juga menuai sorotan. Ia melakukan debut pada jendela internasional FIFA September 2024, membantu Indonesia meraih hasil imbang di Arab Saudi dan melawan Australia. Hingga Oktober 2024, Paes telah mencatatkan empat caps, termasuk pertandingan melawan Bahrain dan China, memperkuat lini pertahanan Garuda.
Tidak hanya itu, kiprah Paes di MLS juga membawanya menjadi bagian dari MLS All-Stars 2024, bermain dalam laga melawan LIGA MX All-Stars pada 24 Juli. Penampilan konsisten Paes juga membuatnya masuk dalam daftar MLSSoccer.com Team of the Matchday pada pekan ke-8, pekan ke-15 (sebagai cadangan), dan pekan ke-20. Sejak bergabung dengan FC Dallas pada 2022, Paes telah sembilan kali mendapatkan penghargaan Team of the Matchday.
Lahir di Nijmegen, Belanda, Paes memiliki latar belakang Indonesia dari mendiang neneknya, Nel Appels-van Heyst. Pada April 2024, Paes resmi menjadi warga negara Indonesia, dan FIFA menyetujui perpindahan kewarganegaraannya pada Agustus 2024, memungkinkan dirinya membela Timnas Garuda.
Penghargaan MLS Save of the Year pertama kali diadakan pada 2009 dan terus diberikan kepada kiper dengan penyelamatan terbaik pilihan penggemar. Paes bergabung dalam daftar kiper hebat MLS yang meraih penghargaan ini, termasuk Roman Celentano (2023), Pedro Gallese (2022), dan Stefan Frei (2021).
Dengan performa gemilang baik di level klub maupun tim nasional, Maarten Paes semakin mengukuhkan namanya sebagai salah satu kiper berbakat yang patut diwaspadai, tak hanya di MLS tetapi juga di panggung sepak bola internasional.
