Gantikan Soyuz MS-22 yang Bocor, Rusia Luncurkan Soyuz MS-23 pada 23 Februari 2023

MOSKOW Rusia mengumumkan bakal meluncurkan pesawat luar angkasa Soyuz MS-23 ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada Kamis 23 Februari 2023. Soyuz MS-23 diluncurkan untuk menggantikan modul Soyuz MS-22 yang mengalami kebocoran sistem pendingin pada 14 Desember 2022.

Rusia sebelumnya mengatakan akan meluncurkan Soyuz MS-23 pada Maret 2023 untuk memberikan waktu terhadap pemeriksaan secara detail penyebab kebocoran Soyuz MS-22. Badan Antariksa Federal Rusia Roscosmos belum memberikan penjelasan detail soal perubahan rencana itu, menjadi tanggal 23 bulan 2 tahun 2023.

Keputusan yang diumumkan melalui saluran Telegram, Roscosmos mengatakan tanggal baru peluncuran pengganti Soyuz hanya dua hari sebelum peluncuran misi SpaceX Crew-6 ke ISS. Kemudian proses docking diharapkan dilakukan sekitar dua hari setelah peluncuran.

Dikutip dari laman Space, Senin (21/2/2023), pesawat luar angkasa Soyuz MS-23 akan diluncurkan tanpa awak dari Kosmodrom Baikonur yang dikelola Rusia di Kazakhstan pukul 19:24 waktu setempat. NASA akan mulai menyiarkan liputan langsung melalui NASA Television, kira-kira 24 menit sebelum peluncuran.

Setelah berlabuh di ISS, pesawat luar angkasa MS-23 akan menjadi kendaraan baru awak Soyuz MS-22 untuk kembali ke Bumi. Ketiga awak Soyuz MS-22, adalah kosmonot Sergey Prokopyev dan Dmitry Petelin, serta astronot NASA Frank Rubio.

Awalnya Rusia berencana meluncurkan pesawat luar angkasa MS-23 pada 19 Februari 2023. Rencana itu diubah karena kapal barang Progress-82, yang merapat ke ISS sejak Oktober, juga mengalami kebocoran sistem pendingin.

Setelah mengetahui penyebab kebocoran itu akibat hantaman mikrometeoroid yang tidak terkait dan bukan kegagalan interna, Roscosmos memilih untuk mempercepat jadwal peluncuran MS-23. Diharapkan, proses kepulangan tiga kru Soyuz MS-22 bisa dilakukan lebih cepat dan aman.