Mahasiswa AS Warga Turki Ditangkap Hanya karena Dukung Palestina

Rumeysa Ozturk, warga negara Turki dengan visa pelajar, saat ini ditahan di Louisiana, Amerika Serikat (AS), menurut pengacaranya.

Middle East Eye melaporkan, seorang hakim Massachusetts memerintahkannya tidak dipindahkan dari negara bagian tersebut, tetapi tidak jelas apakah dia dipindahkan sebelum atau setelah perintah tersebut disampaikan.

Petugas Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) yang bertopeng mendekati dan menahan secara fisik mahasiswa doktoral Universitas Tufts tersebut saat berada di jalan di Somerville, Massachusetts, pada hari Rabu sebelum menahannya karena pandangan "pro-Palestina".

Dia ditahan di Pusat Pemrosesan Louisiana Selatan.

Rekaman video mengerikan dari insiden tersebut pada hari Selasa menunjukkan seorang pria mendekati Ozturk, saat dia sedang menelepon ibunya, dan mencengkeram pergelangan tangannya.

Lima petugas lainnya mengelilinginya, melepaskan ranselnya, dan memborgolnya sebelum mengawalnya pergi.

Ozturk, yang tampak ketakutan, terdengar berteriak bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun.

Boston Globe melaporkan tetangga telah mengamati mobil-mobil tak bertanda yang mengawasi lokasi tersebut selama dua hari sebelum dia ditahan.

Ozturk bekerja sebagai asisten peneliti dan sedang menempuh pendidikan doktoralnya di departemen studi anak dan perkembangan manusia Eliot-Pearson di Tufts University.

Dia meraih gelar master dari Teachers College, Columbia University dan lulus dari program psikologi perkembangan dengan fokus pada media anak-anak pada tahun 2020.

Dia adalah penerima beasiswa Fulbright Scholar yang bergengsi, yang bertujuan meningkatkan saling pengertian antara masyarakat Amerika Serikat dan masyarakat dari negara lain.

Dalam email yang ditujukan ke seluruh universitas, Presiden Tufts University Sunil Kumar mengatakan seorang mahasiswa internasional telah ditahan di luar gedung apartemen di luar kampus di Somerville, dan dia telah diberi tahu bahwa visa mahasiswa tersebut telah dicabut.

Kumar mengatakan universitas masih mengonfirmasi apakah hal ini benar. Email tersebut tidak menyebutkan nama Ozturk.

Kumar juga mengatakan, “Universitas tersebut tidak memiliki pengetahuan awal tentang insiden ini dan tidak membagikan informasi apa pun dengan otoritas federal sebelum kejadian tersebut."

Reyyan Bilge, asisten profesor pengajar psikologi di Northeastern University, yang telah mengenal Ozturk selama satu dekade, mengatakan dia sangat sedih hari ini setelah mengetahui apa yang terjadi pada mantan mahasiswa dan asisten penelitiannya.

Bilge, alumni Tufts, mengatakan Ozturk adalah salah satu mahasiswa pertamanya ketika dia mulai mengajar di Istanbul Sehir University. Dia menggambarkan Ozturk sebagai "orang yang luar biasa".

"Dia salah satu mahasiswa paling luar biasa yang pernah saya miliki. Dia luar biasa, sangat ambisius, dan pekerja keras. Dia orang yang baik, pendiam, dan damai yang peduli dengan orang lain. Ketika Anda berbicara dengannya, Anda melihat bahwa dia tidak mengancam siapa pun. Dia tidak agresif sama sekali," ujar Bilge kepada MEE.

"Saya tidak pernah berpikir sedetik pun bahwa ICE akan menargetkan mahasiswa dengan visa yang sah," papar dia.

Dia menjelaskan, “Kita berbicara tentang seorang mahasiswa sukses yang memperoleh beasiswa Fulbright untuk datang dari Turki guna menempuh pendidikan magister dan kemudian melanjutkan pendidikan doktoralnya. Kita berbicara tentang seseorang yang sepenuhnya pantas berada di posisinya saat ini.”

Ozturk memiliki visa pelajar F-1 melalui Universitas Tufts.

Para aktivis mahasiswa terkejut mendengar bahwa dia telah ditangkap, karena mereka tidak mengetahui bahwa dia berpartisipasi dalam protes pro-Palestina.

Seorang mahasiswa, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan dia tidak melihat Ozturk dalam protes pro-Palestina di Universitas Tufts.

Sahabat Ozturk yakin dia mungkin menjadi sasaran karena kampanye doxxing karena ikut menulis artikel opini pada bulan Maret 2024 di surat kabar universitas, Tufts Daily, yang memperbarui seruan bagi universitas untuk mengadopsi Resolusi Senat Komunitas Tufts, untuk "mengakui genosida Palestina, meminta maaf atas pernyataan Presiden Universitas Sunil Kumar, mengungkapkan investasinya, dan menarik diri dari perusahaan yang memiliki hubungan langsung atau tidak langsung dengan Israel."

Foto Ozturk dan informasi pengenal lainnya diunggah di Canary Mission pada bulan Februari. Canary Mission adalah situs web yang mendokumentasikan individu dan organisasi yang dianggapnya antisemit.

"Penangkapan dan hilangnya Rumeysa telah berdampak besar pada komunitas universitas yang lebih luas di Boston. Banyak dari kami yang terguncang dan berduka. Peristiwa mengerikan ini telah terjadi di depan mata kami," ujar seorang mahasiswa di Universitas Tufts yang ingin tetap anonim kepada MEE.

Dia menjelaskan, "Saya tidak ingat dia terlibat dalam perkemahan tersebut."

Anggota masyarakat berencana mengadakan unjuk rasa pada Rabu malam di Powder House Square Park di Somerville.

Penahanan Ozturk menandai pertama kalinya seorang aktivis mahasiswa ditangkap oleh petugas imigrasi federal di Boston.

Petisi untuk Tetap Tinggal di Massachusetts

Setelah Ozturk ditahan, pengacaranya, Mahsa Khanbabai, mengajukan petisi habeas pada Selasa di pengadilan federal Massachusetts agar dia dibebaskan dari tahanan.

Sebagai tanggapan, hakim Pengadilan Distrik AS Indira Talwani memerintahkan ICE untuk tidak memindahkan Ozturk keluar dari negara bagian tanpa pemberitahuan sebelumnya.

Ozturk “tidak boleh dipindahkan ke luar Distrik Massachusetts tanpa terlebih dahulu memberikan pemberitahuan sebelumnya tentang pemindahan yang dimaksud”, ia menguraikan dalam dokumen pengadilan.

Hakim Talwani juga memerintahkan ICE menyerahkan penjelasan tertulis tentang pemindahan Ozturk dan memberi tahu pengadilan 48 jam sebelum upaya apa pun dilakukan untuk memberi waktu kepada hakim meninjau informasi tersebut.

Talwani memerintahkan pejabat ICE untuk menanggapi petisi tersebut paling lambat hari Jumat.

Tidak jelas mengapa Ozturk dipindahkan ke Louisiana saat perintah pengadilan berlaku.

Seorang juru bicara senior Departemen Keamanan Dalam Negeri menyampaikan pernyataan kepada MEE tentang penahanan Ozturk.

“Rumeysa Ozturk adalah warga negara Turki dan mahasiswa pascasarjana Universitas Tufts, yang diberi hak istimewa untuk berada di negara ini dengan visa. Investigasi DHS dan ICE menemukan Ozturk terlibat dalam kegiatan yang mendukung Hamas, organisasi teroris asing yang gemar membunuh warga Amerika. Visa adalah hak istimewa, bukan hak asasi. Memuliakan dan mendukung teroris yang membunuh warga Amerika adalah alasan penghentian penerbitan visa. Ini adalah keamanan yang masuk akal," ungkap Departemen Keamanan Dalam Negeri AS.

Penahanan Ozturk menyusul beberapa mahasiswa yang memegang visa atau pemegang kartu hijau ditahan selama beberapa pekan terakhir setelah pemerintahan Donald Trump berupaya menargetkan mahasiswa dengan pandangan pro-Palestina.

Dalam kasus yang mendapat banyak perhatian, pendukung kebebasan berbicara dan pengacara imigrasi telah mengecam keras penangkapan oleh pemerintahan Trump pada 8 Maret terhadap lulusan Columbia dan aktivis baru-baru ini, Mahmoud Khalil, penduduk sah AS dan pemegang kartu hijau.

Penahanannya juga telah memicu ketakutan di kalangan mahasiswa internasional di Boston Raya bahwa status hukum mereka di negara tersebut dapat terancam.