Lebih dari 16 juta hewan bertugas dalam Perang Dunia Pertama. Mereka digunakan untuk transportasi, komunikasi, dan persahabatan.
Pada tahun 1914, kedua belah pihak memiliki pasukan kavaleri yang besar. Pasukan berkuda dan unta digunakan dalam kampanye gurun selama perang, tetapi di Front Barat, senjata baru seperti senapan mesin membuat serangan kavaleri semakin sulit.
Namun, hewan tetap menjadi bagian penting dari upaya perang. Kuda, keledai, bagal, dan unta membawa makanan, air, amunisi, dan perlengkapan medis untuk para prajurit di garis depan, dan anjing serta merpati membawa pesan. Burung kenari digunakan untuk mendeteksi gas beracun, dan kucing serta anjing dilatih untuk berburu tikus di parit.
Melansir Imperial War Museum, hewan tidak hanya digunakan untuk bekerja. Anjing, kucing, dan hewan yang lebih tidak biasa termasuk monyet, beruang, dan singa, dipelihara sebagai hewan peliharaan dan maskot untuk meningkatkan moral dan memberikan kenyamanan di tengah kesulitan perang.
15 Hewan yang Dijadikan Alat Perang, dari Anjing hingga Merpati
1. Maskot Angkatan Laut
Togo adalah maskot kucing dari kapal perang HMS Dreadnought.
Seekor anak rubah duduk di badan pesawat tempur biplan, pilotnya duduk di kursinya sambil tersenyum.
2. Maskot anak rubah Skuadron No. 32
Anak rubah ini adalah maskot Skuadron No. 32. Anak rubah itu difoto di Humieres Aerodrome, St Pol, Prancis pada bulan Mei 1918. Tampaknya anak rubah itu ingin terbang dengan pesawat tempur biplan ini.
3. Unta Angkut yang Terluka
Unta membawa orang yang terluka ke tempat yang aman di Perbatasan Barat Laut India pada tahun 1917. Unta juga digunakan dalam operasi di Sinai dan Palestina. Kemampuannya untuk membawa beban berat dan tidak minum air membuat mereka menjadi moda transportasi yang ideal di daerah beriklim panas.
4. Anjing Berbaris untuk Diperiksa
Anjing-anjing Palang Merah Prancis berbaris untuk diperiksa di Front Barat, 1914. Anjing-anjing yang dilatih khusus ini mengenakan tali kekang yang berisi peralatan medis, yang mereka berikan kepada tentara yang terluka di medan perang.
5. Kuda mengenakan masker gas di Front Barat
Pengemudi transportasi Jerman dan kuda mengenakan masker gas di Front Barat, 1917.
6. Maskot Monyet pada mortir parit Jerman yang direbut
Maskot monyet dari Sekolah Mortir Parit Angkatan Darat Ketiga duduk di atas mortir parit Jerman yang direbut, 20 Mei 1917.
7. Mendaratkan keledai di Salonika
Orang Italia mendaratkan keledai di Salonika pada bulan Oktober 1916.
8. Dengan kucing resimen di parit
Seorang penembak dari Resimen York dan Lancaster dengan kucing resimen di parit dekat Cambrin, Prancis, 6 Februari 1918.
9. Merpati pos di keranjang perjalanan mereka
Pasukan Prancis dengan dua merpati pos diikat di keranjang perjalanan mereka.
10. Anjing memasang kabel telepon
Seekor anjing perang Jerman, dilengkapi dengan peralatan untuk memasang kabel telepon, berjalan di tanah berlumpur, 1917.
11. Kesejahteraan hewan di Front Barat
Tentara Inggris mengeruk lumpur dari seekor keledai di dekat Hutan Bernafay di Front Barat, 1916. Otoritas militer Inggris berusaha memastikan bahwa pawang hewan merawat hewan mereka dengan baik.
12. Merpati pos selama latihan gas
Tentara Jerman mengenakan respirator saat mereka menempatkan merpati pos ke dalam ruang kedap gas, mungkin selama latihan anti-gas.
13. Membuktikan bahwa unta adalah makhluk jinak
Seorang Australia menunjukkan kejinakan unta miliknya dengan meletakkan pergelangan tangannya di mulut unta tersebut, Mesir, 17 September 1917.
14. Anjing pembawa pesan di Front Barat
Seorang pawang anjing dari Royal Engineers (Signals) membaca pesan yang disampaikan kepadanya oleh anjing pembawa pesan, Prancis, 19 Mei 1918.
15. Seekor kuda pengangkut selama Pertempuran Pilckem Ridge
Seekor kuda pengangkut dengan kawat berduri saat topeng sedang diisi dengan peralatan selama Pertempuran Pilckem Ridge, Belgia, 31 Juli 1917.
