9 Fakta Kucing Caracal yang Berani Menyerang Tentara Israel dan Dijuluki Agen Hamas

Seekor kucing caracal, yang juga dikenal sebagai lynx gurun, tertangkap minggu lalu saat menyerang tentara Israel di Gurun Naqab (juga Negev).

Hewan itu ditemukan pada hari Selasa di dekat Gunung Harif, dekat dengan pangkalan militer Israel yang terletak di sepanjang perbatasan antara Israel dan Mesir.

Seorang pengawas Otoritas Taman dan Alam melihat caracalitu dan membawanya ke rumah sakit satwa liar untuk pemeriksaan medis.

Dalam sebuah pernyataan, otoritas tersebut memperingatkan masyarakat agar tidak mendekati atau memberi makan hewan liar, karena hal ini dapat mengubah perilaku alami mereka dan menimbulkan risiko bagi hewan dan manusia.

"Otoritas Taman dan Alam ingin mengingatkan masyarakat agar tidak mendekati atau memberi makan hewan liar karena hal ini dapat menyebabkan perubahan perilaku mereka yang berbahaya bagi hewan dan manusia," kata pernyataan itu.

Otoritas menduga perilaku karakal yang tidak biasa itu mungkin dipengaruhi oleh kedekatannya dengan pangkalan militer, yang dapat membuatnya terbiasa dengan kehadiran manusia, sehingga ia mendekati tentara dan menggigit mereka.

Insiden tersebut memicu reaksi luas di media sosial, dengan beberapa pengguna bercanda menyebut karakal sebagai "agen Hamas," merujuk pada klaim Israel bahwa banyak orang di Gaza berafiliasi dengan kelompok tersebut.

Banyak yang berkomentar di media sosial tentang insiden tersebut, bercanda bahwa karakal adalah anggota Hamas, merujuk pada klaim Israel bahwa banyak orang di Gaza adalah bagian dari kelompok tersebut.

9 Fakta Kucing Caracal yang Berani Menyerang Tentara Israel dan Dijuluki Agen Hamas

1. Suka Hidup di Wilayah Pegunungan

Melansir Fact Animal, caracal adalah anggota keluarga kucing berukuran sedang dan ramping yang ditemukan di seluruh Afrika dan Asia Tengah dan Barat Daya. Kucing bertubuh kekar ini memiliki bulu berwarna cokelat hingga merah bata, telinga berumbai yang khas, dan kaki yang panjang, terutama bagian belakangnya.

Mereka memiliki wajah yang relatif pendek dan datar dengan tanda-tanda gelap di atas mata dan pipi mereka. Telinga mereka yang besar, berujung gelap, dan berumbai membuat caracal tampak agak anggun.

Caracal ditemukan di banyak habitat yang berbeda, tetapi biasanya lebih menyukai daerah yang memiliki pepohonan dan sabana terbuka. Namun, mereka adalah kucing yang mudah beradaptasi dan dapat menoleransi pegunungan yang terjal serta semak belukar yang terbuka dan gersang.

2. Berkembang di Timur Tengah

Habitat: Lebih suka habitat tepian tetapi ditemukan di berbagai habitat mulai dari dataran terbuka hingga perbukitan berbatu

Lokasi: Afrika, Asia Tengah dan Barat Daya, serta Timur Tengah

Umur: 12 tahun di alam liar

Ukuran: Panjang 70 – 110 cm, Tinggi 42 cm

Berat: 7 kg – 20 kg

Warna: Bulu berwarna merah karat dengan bagian bawah berwarna putih yang berbintik-bintik samar. Tanda wajah hitam di atas mata dan di bercak pipi

Makanan: Benar-benar karnivora, terutama memakan mamalia berukuran kecil hingga sedang. Juga pemburu burung yang sangat handal

Predator: Kadang-kadang diburu oleh predator yang lebih besar seperti singa dan hyena

Kecepatan Tertinggi: 75 km/jam (46 mph)

3. Hewan Pemburu

Caracal adalah pemburu yang sangat lincah dan kuat dan seperti kebanyakan kucing, mereka murni karnivora, memakan mamalia, burung, dan reptil.

Mereka memiliki bagian belakang yang berkembang dengan baik yang memberi mereka akselerasi yang sangat baik saat mengejar mangsa serta mampu melompat jauh secara vertikal maupun horizontal. Mereka juga predator yang tidak kenal takut dan mampu menangkap mangsa yang jauh lebih besar dari mereka dan bahkan telah diamati mengejar predator yang lebih besar agar tidak membunuh mereka.

Caracal sebagian besar adalah hewan soliter, hewan dewasa hanya berkumpul selama musim kawin. Mereka memiliki wilayah jelajah yang luas untuk hewan seukuran mereka dan pejantan akan secara aktif mempertahankan wilayah ini dari pejantan lain. Namun, mereka adalah hewan pemalu dan lebih aktif di malam hari daripada di siang hari. Perilaku ini dapat berubah, terutama saat mangsa lebih banyak di siang hari dan area tersebut relatif tidak diganggu oleh manusia.

Saat mencari mangsa, karakal bergerak hampir tanpa suara karena telapak kakinya yang berbantalan, sehingga tidak ketahuan oleh mangsa atau predator. Meski sangat lincah dan cepat, karakal tidak dapat berlari dengan cepat untuk jarak jauh dan menggunakan teknik sembunyi-sembunyi sebagai metode utama untuk menangkap mangsa.

Saat berburu mamalia yang lebih kecil seperti tikus, kelinci, atau hyrax batu, karakal akan mengintai sedekat mungkin dengan mangsa dan melompat ke arah korban yang tidak curiga dengan refleks yang sangat cepat. Kucing-kucing ini umumnya adalah pemburu oportunistik dan jika mangsa yang cocok terdeteksi, mereka akan mengejarnya, bahkan jika mangsa itu jauh lebih besar dari mereka. Karakal telah tercatat berhasil berburu monyet dan serigala serta impala dewasa dan kudu muda.

Karakal berkembang biak sepanjang tahun, tetapi kelahiran lebih umum terjadi pada musim hujan, saat mangsa lebih banyak. Mereka menghasilkan antara 1 dan 4 anak, meskipun yang paling umum adalah 2 anak. Si betina membangun sarang dari rambut dan rumput kering, biasanya di liang yang ditinggalkan, di antara celah-celah batu atau lubang pohon. Si jantan tidak banyak berperan dalam merawat anak-anaknya dan sang induk akan menyediakan semua perawatan untuk anak-anaknya sampai mereka mencapai kedewasaan pada usia sekitar 8 bulan. Pada saat ini, anak-anak karakal akan menjadi sepenuhnya mandiri dan pergi untuk membangun wilayah mereka sendiri.

Karakal relatif umum di seluruh wilayah mereka di Afrika sub-Sahara, tetapi tidak begitu umum di Afrika Utara dan Asia. Meskipun mereka adalah pemburu yang sangat terampil, mereka lebih suka daerah yang tidak terlalu terganggu untuk dihuni dan oleh karena itu perusakan habitat sangat memengaruhi kemampuan mereka untuk bertahan hidup di daerah tersebut.

Di tempat-tempat yang banyak terdapat karakal dan terdapat ternak, mereka dikenal sebagai hama yang sangat merusak, membunuh domba, ayam, dan kambing dengan sangat mudah. Dalam kasus ini, jumlah mereka dikendalikan untuk mengurangi pemangsaan ternak. Meskipun demikian, caracal memainkan peran penting dalam mengurangi jumlah mangsa yang berlebihan dan dengan demikian menjadi indikator lingkungan yang sehat. 1

4. Dijuluki Kucing dengan Telinga Hitam

Caracal diperkirakan berasal dari nama Turki 'Karrah-kulak', yang berarti 'kucing dengan telinga hitam'.

Secara lokal, caracal juga disebut sebagai lynx gurun, lynx Afrika, atau lynx Persia.

5. Disamakan dengan Lynx

Hal ini karena keduanya memiliki telinga berumbai, atau 'ujung lynx'. Namun, lynx memiliki bulu yang berbintik-bintik atau bercak-bercak, sedangkan carcal tidak.

Meskipun mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka di tanah, caracal dapat memanjat pohon dengan mudah, terutama saat berburu burung yang bersarang.

Telinganya sangat berotot dan mampu bergerak ke berbagai arah untuk merasakan mangsa serta berkomunikasi dengan karakal lainnya.

Hal ini memungkinkan mereka untuk menggerakkan dan memiringkan telinga mereka secara mandiri untuk menyesuaikannya guna mendengarkan gelombang suara dari mangsanya. Sebagai perbandingan, manusia hanya memiliki 6 otot di telinga mereka.

6. Jago Melompat

Karacal juga merupakan pemburu burung yang hebat dan berkat kakinya yang kuat, mereka mampu melompat hingga 3 m di udara untuk menarik burung dari udara.

Saat berlari cepat ke udara untuk menangkap burung yang melarikan diri, karacal terkadang menangkap lebih dari satu burung dengan masing-masing kaki depannya.

Caracal digunakan oleh budaya India kuno, di mana mereka dilepaskan di arena dengan kawanan merpati dan orang-orang akan bertaruh pada caracal mana yang akan menangkap dan membunuh merpati dalam jumlah terbanyak.

7. Pemburu yang Bersih

Seperti kebanyakan kucing, caracal sering membunuh mangsa yang lebih kecil dengan satu gigitan di bagian belakang leher. Daging dari mangsa yang lebih besar dipotong dengan bersih, menyisakan kulit dan usus untuk dimakan oleh pemulung lainnya.

Karena kehebatan fisiknya yang luar biasa, caracal pernah dilatih oleh orang-orang untuk berburu burung dan kelinci yang dikenal sebagai ‘coursing’.

Caracal memiliki kelenjar aroma yang bercampur dengan urin untuk menciptakan tanda aroma.

8. Memulai Memangsa sejak Usia 3 Minggu

Anak kucing karakal mulai menjelajahi luar sarangnya hanya beberapa minggu setelah mereka lahir.

Mereka mengejar serangga dan kadal, mempelajari teknik berburu yang akan mereka perlukan saat mereka menjadi sepenuhnya mandiri.

Meskipun mampu membawa mangsa yang ditangkap ke pohon untuk menyembunyikannya, karakal paling sering mengikis tanah di atas mangsa yang lebih besar dan kembali untuk memakannya nanti.

Bulu mereka yang berwarna cokelat hingga merah menyatu sempurna dengan lingkungan sekitar karakal, memungkinkan mereka menyelinap dan mengintai mangsa.

Meskipun karakal liar hanya hidup sekitar 12 tahun, karacal peliharaan tercatat hidup lebih dari 20 tahun.

Meskipun jauh lebih banyak di wilayah jelajahnya, caracal sering ditemukan di habitat yang sama dengan cheetah.

Kucing yang mirip dengan caracal adalah serval. Kucing tutul ini juga memiliki kaki yang panjang dan merupakan pemburu yang hebat.

Namun, serval mengkhususkan diri dalam berburu hewan pengerat dan lebih menyukai daerah yang lebih basah di mana tikus dan mencit lebih umum. Oleh karena itu, kedua kucing ini memiliki habitat yang sama tetapi tidak bersaing satu sama lain untuk mendapatkan mangsa, karena memiliki ceruknya sendiri.

9. Sudah Ada sejak Zaman Firaun

Caracal dapat dilihat dalam lukisan-lukisan Mesir dan digunakan dalam patung untuk menjaga makam firaun dan perlindungan di akhirat.

Orang Mesir kuno memuja kucing dari semua jenis dan menghormatinya dalam seni mereka. Caracal diyakini telah dijinakkan untuk Kerajaan dan digunakan dalam berburu burung buruan.