Wali Kota Istanbul Dipenjara, Ribuan Warga Turki Berdemonstrasi Lawan Kebijakan Erdogan

Pengadilan Turki memerintahkan Wali kota Istanbul Ekrem Imamoglu dipenjara pada hari Minggu sambil menunggu persidangan. Itu memicu protes massal melanda negara itu terhadap penahanannya atas tuduhan korupsi dan hubungan terorisme.

Jaksa meminta pengadilan untuk memenjarakan Imamoglu – pesaing politik utama Presiden Recep Tayyip Erdogan – dan empat ajudannya sambil menunggu persidangan, kata kantornya, menurut kantor berita Reuters. Imamoglu telah menghadapi pemeriksaan di pengadilan pada hari Sabtu setelah penahanannya oleh otoritas Turki minggu lalu memicu beberapa protes terbesar di negara itu dalam lebih dari satu dekade.

Puluhan ribu orang telah turun ke jalan di lebih dari selusin kota di seluruh negeri sejak hari Kamis, termasuk kota metropolitan Istanbul dan ibu kota Ankara, dalam demonstrasi yang sebagian besar damai terhadap penahanan Imamoglu.

Pada hari Minggu, pengadilan secara resmi menangkap dan memenjarakan Imamoglu atas tuduhan terkait korupsi, menurut CNN Turk. Perintah tersebut tidak terkait dengan penyelidikan terpisah atas dugaan membantu Partai Pekerja Kurdistan (PKK) dan Persatuan Komunitas Kurdistan (KCK), yang dianggap Turki sebagai organisasi teroris.

Imamoglu dan sekitar 100 orang lainnya yang terkait dengannya dituduh sebagai anggota organisasi kriminal, pemerasan, penyuapan, dan penipuan yang diperparah, menurut pernyataan dari kantor kejaksaan Istanbul, kantor berita milik pemerintah Anadolu melaporkan.

Para pendukungnya mengecam penahanan tersebut sebagai bermotif politik dan bagian dari tindakan keras pemerintah yang sedang berlangsung terhadap oposisi menyusul kekalahan besar Partai Keadilan dan Pembangunan (AK Party) Erdogan dalam pemilihan lokal dan wali kota tahun lalu. Banyak yang percaya langkah tersebut ditujukan untuk menyingkirkan semua calon yang mungkin menjelang pemilihan presiden berikutnya untuk negara berpenduduk sekitar 85 juta jiwa, dan anggota NATO tersebut.

Pada hari Sabtu, ribuan orang berkumpul di luar gedung kota Istanbul di distrik Sarachane, melambaikan bendera Turki dan meneriakkan slogan-slogan, sementara kerumunan besar pendukung Imamoglu berkumpul di luar gedung pengadilan Caglayan saat ia tiba untuk menghadiri sidang.

Para pengunjuk rasa, yang menentang larangan berkumpul di jalan di kota tersebut yang telah diperpanjang hingga 26 Maret, bertemu dengan ratusan polisi di kedua lokasi, yang menggunakan gas air mata dan semprotan merica untuk membubarkan massa, menurut Reuters. Para demonstran juga melemparkan petasan dan benda-benda lainnya.

Para pengunjuk rasa juga bentrok dengan polisi di provinsi pesisir barat Izmir dan Ankara untuk malam ketiga berturut-turut, dengan polisi menembakkan meriam air ke arah kerumunan, Reuters melaporkan.

Otoritas Turki telah menahan 323 orang selama protes atas penyelidikan tersebut, kata Menteri Dalam Negeri Ali Yerlikaya pada Minggu dini hari, menurut Reuters.

Imamoglu terpilih sebagai wali kota pada tahun 2019 dan sekali lagi pada tahun 2024. Pemungutan suara presiden berikutnya dijadwalkan pada tahun 2028, tetapi beberapa analis mengatakan Erdogan dapat menyerukan pemilihan awal, yang akan memungkinkannya untuk melewati batasan masa jabatan.

Wali kota ditahan oleh otoritas pada hari Rabu sebagai bagian dari penyelidikan korupsi dan terorisme. Perintah penahanan juga dikeluarkan untuk sekitar 100 orang lain yang terkait dengan wali kota, termasuk penasihat persnya Murat Ongun, menurut Anadolu.

Oposisi utama Imamoglu, Partai Rakyat Republik (CHP), mengatakan tuduhan tersebut bermotif politik, menggambarkannya sebagai "upaya kudeta."

Petugas polisi antihuru-hara menggunakan semprotan merica untuk membubarkan demonstran selama protes pada hari Sabtu.

Berpidato di hadapan massa di Istanbul pada hari Sabtu, pemimpin CHP Ozgur Ozel meminta para demonstran untuk berdiri "bersama-sama demi kaum muda, demi Istanbul, demi Ekrem Imamoglu" dan tahanan lainnya.

"Ada jutaan orang yang tidak takut padanya," katanya, merujuk pada Erdogan.

Erdogan – yang juga mantan wali kota Istanbul – telah menepis kemarahan oposisi sebagai "sandiwara" dan "slogan" yang tidak sempat ditanggapi Turki. Pemerintah telah memperingatkan agar tidak mengaitkan Erdogan atau politik dengan penangkapan Imamoglu, dan mengatakan bahwa peradilan bersifat independen dalam menanggapi kritik bahwa penangkapan tersebut bermotif politik, menurut Reuters.

Presiden memperingatkan dalam sebuah posting Sabtu malam di X bahwa: "Tidak seorang pun di Turki berada di luar cakupan hukum." Ia menambahkan peringatan langsung kepada CHP: “Kami pasti tidak akan membiarkan CHP dan para pendukungnya mengganggu ketertiban umum dengan provokasi dan mengganggu kedamaian negara kita.”

Menteri Dalam Negeri Ali Yerlikaya mengatakan Sabtu bahwa “mereka yang mengganggu ketertiban sosial, mengancam kedamaian dan keamanan negara kita, dan mencari kekacauan dan provokasi” “tidak akan ditoleransi.”

Kementerian Dalam Negeri mengatakan Jumat sedikitnya 16 petugas polisi terluka selama bentrokan dengan pengunjuk rasa di seluruh Turki sejak protes meletus.