16 Pemberontak Tewas dan 100 Penumpang Dibebaskan dalam Aksi Penyanderaan Kereta Api di Pakistan

Pemberontak bersenjata Tentara Pembebasan Baloch (BLA) di wilayah Balochistan Pakistan menyerang kereta yang membawa lebih dari 400 penumpang dan menyandera sejumlah dari mereka.

Mereka menembaki Kereta Ekspres Jaffar saat melaju dari Quetta ke Peshawar.

Kelompok separatis itu mengatakan telah mengebom rel sebelum menyerbu kereta di distrik terpencil Sibi, dengan mengklaim kereta itu berada di bawah kendalinya.

Setidaknya 16 militan tewas dan 100 penumpang dibebaskan hingga Rabu pagi, media lokal melaporkan.

Di antara mereka yang dibebaskan terdapat 17 penumpang yang terluka, yang telah dirawat di rumah sakit untuk perawatan.

Melansir BBC, para militan mengancam akan membunuh sandera jika pihak berwenang tidak membebaskan tahanan politik Baloch dalam waktu 48 jam, menurut laporan lokal.

Operasi penyelamatan masih berlangsung.

Ada laporan tentang "penembakan hebat" di kereta itu, seorang juru bicara pemerintah Balochistan mengatakan kepada surat kabar lokal Dawn.

Seorang pejabat senior polisi mengatakan kereta itu "masih terjebak tepat di depan terowongan yang dikelilingi oleh pegunungan", kantor berita AFP melaporkan.

Seorang pejabat senior militer mengonfirmasi kepada BBC bahwa ada lebih dari 100 personel militer yang bepergian dari Quetta dengan kereta itu.

Pihak berwenang Pakistan - serta beberapa negara Barat, termasuk Inggris dan AS - telah menetapkan BLA sebagai organisasi teroris.

Kelompok ini telah melancarkan pemberontakan selama puluhan tahun untuk memperoleh kemerdekaan dan telah melancarkan banyak serangan mematikan, yang sering kali menargetkan kantor polisi, jalur kereta api, dan jalan raya.

Pada hari Selasa, kelompok tersebut memperingatkan tentang "konsekuensi berat" jika ada upaya penyelamatan terhadap mereka yang ditawan.

Peta menunjukkan lokasi serangan di Pakistan pada peta bersama dengan negara tetangga Afghanistan dan India

"Saya tidak dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkan bagaimana kami berhasil melarikan diri. Itu mengerikan," kata Muhammad Bilal, salah satu sandera yang dibebaskan, kepada kantor berita AFP.

Allahditta, penumpang lainnya, mengatakan bahwa ia diizinkan pergi karena kondisi jantungnya. Pria berusia 49 tahun itu mengingat bagaimana orang-orang "mulai bersembunyi di bawah kursi karena panik" ketika para penyerang menyerbu kereta.

Seorang pejabat kereta api setempat di Quetta sebelumnya mengatakan kepada BBC bahwa sekelompok 86 penumpang - termasuk wanita dan anak-anak - berhasil turun dari kereta dan berjalan kaki ke stasiun kereta api terdekat, Panir.

Pejabat itu mengatakan kelompok itu terdiri dari penduduk setempat dari provinsi Balochistan.

Seorang pria, yang saudara iparnya masih ditahan di kereta, menggambarkan penantian yang menyiksa. Dia mengatakan dia telah mencoba menyetir ke daerah itu, tetapi banyak jalan ditutup.

Sementara itu, keluarga penumpang yang cemas berusaha mendapatkan informasi tentang orang yang mereka cintai dari loket di stasiun kereta api Quetta.

Putra salah satu penumpang, Muhammad Ashraf, yang meninggalkan Quetta menuju Lahore pada Selasa pagi, mengatakan kepada BBC Urdu bahwa dia tidak dapat menghubungi ayahnya.

Kerabat lainnya mengatakan dia "sangat khawatir" tentang sepupunya dan anak kecilnya, yang bepergian dari Quetta ke Multan untuk menjemput seorang anggota keluarga.

"Tidak seorang pun memberi tahu saya apa yang terjadi atau apakah mereka aman," kata Imran Khan kepada kantor berita Reuters.

Para pejabat mengatakan mereka belum berkomunikasi dengan siapa pun di kereta.

Daerah itu tidak memiliki jangkauan jaringan internet dan seluler.

Balochistan adalah provinsi terbesar di Pakistan dan terkaya dalam hal sumber daya alam, tetapi merupakan yang paling kurang berkembang.