Apakah China Akan Ikut Perang Dunia III?

China menjadi kekuatan besar yang terus melebarkan sayap pengaruh geopolitiknya baik di Asia, Timur Tengah hingga Eropa, bahkan Afrika. China juga berkonflik ke Taiwan dan beberapa negara di Asia Tenggara terkait Laut China Selatan.

Amerika Serikat, Jepang, Korea Selatan, dan India juga merupakan musuh bebuyutan China. Dengan dukungan Rusia, maka China makin percaya diri dalam menghadapi berbagai konflik. Apalagi, China juga terus mengembangkan berbagai senjata modern.

Apakah China Akan Ikut Perang Dunia III?

1. Memiliki 500 Hulu Ledak Nuklir

Buku Catatan Nuklir 2024 dari Bulletin of Atomic Scientists memperkirakan bahwa Tiongkok kini memiliki sekitar 500 hulu ledak nuklir, dan lebih banyak lagi yang sedang diproduksi untuk melengkapi sistem pengiriman di masa mendatang. Dari sembilan negara yang memiliki senjata nuklir, China diperkirakan memiliki salah satu persenjataan nuklir yang tumbuh paling cepat saat ini.

Oktober lalu, Departemen Pertahanan AS dalam Laporan Tahunan 2023-nya membuat dua perkiraan: Pertama, hingga Mei 2023, Tiongkok memiliki lebih dari 500 senjata nuklir aktif, melampaui perkiraan sebelumnya. Laporan tahun 2022 memperkirakan bahwa stoknya telah melampaui 400 hulu ledak nuklir. Kedua, sesuai dengan tujuan modernisasinya, China diharapkan memiliki lebih dari 1.000 senjata nuklir yang dapat dioperasikan pada tahun 2030, yang sebagian besar mungkin akan "dikerahkan pada tingkat kesiapan yang lebih tinggi".

"Dan jika China terus melanjutkan laju perluasan nuklirnya, pada tingkat yang diantisipasi pada tahun 2022, China kemungkinan akan memiliki persediaan sekitar 1.500 hulu ledak pada tahun 2035, yaitu rentang waktu yang direncanakan militer China untuk pada dasarnya menyelesaikan modernisasi," kata Amrita Jash, pakar geopolitik China, dilansir The Interpreter.

The New York Times juga melaporkan pada bulan Desember tahun lalu bahwa Tiongkok mungkin sedang mempersiapkan instalasi militer untuk "menguji senjata nuklir generasi baru".

Setiap peningkatan persediaan nuklir China menimbulkan kekhawatiran serius, mengingat sifat tidak transparan dari kemampuan nuklir negara itu dan ambisi modernisasinya.

China menyatakan bahwa "tidak akan pernah mencari hegemoni atau perluasan", namun, peningkatan kemampuan nuklirnya baik dalam ukuran maupun cakupan menunjukkan hal yang sebaliknya.

"Peningkatan persediaan nuklir China dapat dilihat dimotivasi oleh dua faktor: Pertama, mempertahankan pencegahan yang kredibel dengan negara-negara bersenjata nuklir lainnya yang menjadi pesaingnya, terutama Amerika Serikat dan India. Dan kedua, untuk meningkatkan kedudukan globalnya, sebagai negara kuat dengan pencegahan nuklir yang kuat," ungkap Jash.

2. Memiliki Permusuhan dengan Amerika Serikat dan Sekutunya

Meskipun tujuan nyata China untuk mencapai paritas nuklir dengan Amerika Serikat dan Rusia tidak didukung oleh bukti konkret apa pun, penting untuk mempertimbangkan kemungkinan ini saat mengevaluasi modernisasi nuklir China.

Namun, para ahli di Federasi Ilmuwan Amerika (FAS) berpendapat bahwa, mengingat Amerika Serikat memiliki 800 peluncur untuk senjata nuklir strategis dan persediaan 3.700 hulu ledak, bahkan jika China akhirnya memiliki lebih banyak rudal balistik antarbenua (ICBM) daripada Amerika Serikat dan menambah persenjataan nuklirnya menjadi 1.500 hulu ledak pada tahun 2035 sesuai proyeksi Pentagon, hal itu "tidak memberikan kesetaraan bagi China".

Kebijakan nuklir China menganut prinsip "tidak ada penggunaan pertama", sebagaimana Buku Putih 2015 tentang "Strategi Militer Tiongkok" secara tegas menyatakan bahwa "kebijakan pertahanan nasional China bersifat defensif, menentang hegemonisme dan politik kekuasaan dalam segala bentuk, dan tidak akan pernah mencari hegemoni atau ekspansi."

Namun, kemampuan nuklirnya yang terus berkembang baik dalam ukuran maupun cakupan menunjukkan hal yang sebaliknya. Yang jelas adalah pergeseran dari pencegahan minimum, yang dulunya merupakan strategi yang disukai, menjadi sekarang menunjukkan tanda-tanda mengadopsi postur nuklir yang lebih maju dari "pencegahan terbatas". Analis telah menjelaskan pendekatan ini bahwa jika pencegahan gagal, kemampuan ini seharusnya cukup untuk mengendalikan eskalasi dan memaksa musuh untuk mundur.

3. Sudah Mempersiapkan Diri untuk Perang Nuklir atau Perang Dunia III

China juga telah meningkatkan struktur kekuatan dari Pasukan Artileri Kedua (SAF) menjadi Pasukan Roket Tentara Pembebasan Rakyat (PLARF), yang banyak berinvestasi dalam memodernisasi kekuatan nuklirnya dengan meningkatkan ICBM berbasis silo dan menambahkan sistem pengiriman bergerak yang lebih tahan lama.

Menurut Buku Putih Pertahanan China tahun 2019, PLARF berupaya untuk: meningkatkan kemampuan pencegahan dan serangan balik nuklir yang kredibel dan andal, memperkuat kekuatan serangan presisi jarak menengah dan jauh, dan meningkatkan kemampuan penyeimbang strategis, untuk membangun kekuatan roket yang kuat dan modern.

4. Memiliki Rudal Antar Benua yang Mampu Menjangkau AS

Saat ini, persenjataan ICBM Tiongkok terdiri dari sekitar 350 ICBM, yang mencakup peluncur tetap dan bergerak yang mampu meluncurkan kendaraan terpadu dan multipel. Beberapa sumber mengindikasikan rudal balistik DF-27 "jarak jauh" sedang dalam pengembangan, yang bisa jadi merupakan rudal balistik jarak menengah atau ICBM baru.

"Perkembangan ini menunjukkan bahwa PLARF bukan sekadar "penyedia" kemampuan militer utama, tetapi telah menjadi "sumber potensial pengaruh koersif" bagi Beijing, yang juga bertindak sebagai "simbol nyata" status kekuatan besar China," kata Jash.

Dari perspektif China, perkiraan yang berubah-ubah tentang apa yang membuat pencegah minimum yang kredibel menjadi penyebab variasi struktural dan ukuran kekuatan nuklir. Yang juga mendorong perubahan tersebut adalah lanskap keamanan yang terus berkembang dan tantangan asing yang dihadapi China.

"Kebijakan China yang sudah lama berlaku untuk mempertahankan pencegah nuklir yang kecil dan dapat bertahan tidak lagi memuaskan bagi China yang sedang bangkit," ujar Jash. Deng Xiaoping pernah menyatakan bahwa peningkatan kekuatan nuklir diperlukan "untuk memperoleh lebih banyak suara dan status internasional yang lebih tinggi dalam tatanan dunia yang akan datang".